Clasificatorias Sudamericanas: Argentina y Colombia empataron en Buenos Aires

En un intenso partido donde los locales terminaron con 10 jugadores,  rescataron un empate casi sobre el final 1 a 1 con los cafeteros.

La Selección Argentina empató ante Colombia 1-1 en el Monumental por la 16° fecha de las Eliminatorias Conmebol. La visita golpeó primero con un golazo de Luis Díaz y desnudó las dificultades locales para generar juego abajo en el marcador.

La noche pareció definitivamente perdida con la expulsión de Enzo Fernández pero,ya sin Lionel Messi en cancha tras la renovación desde el banco impulsada por Lionel Scaloni, se iluminó Thiago Almada para, con otro golazo, decretar el empate definitivo que dejó a la Albiceleste con 35 puntos en lo alto de la tabla y evitó que los Cafeteros sacaran boleto hoy.

Desde el inicio, la Albiceleste se adueñó de la posesión, pero el conjunto cafetero impuso una presión muy efectiva: cada vez que Messi y compañía querían generar circuitos de juego en campo contrario, allí estaba el elenco amarillo agazapado para cortar el juego.

Los dirigidos por Lionel Scaloni tampoco podían salir cómodos desde el fondo, con Dibu Martínez y la línea de cuatro defensiva agobiados por el tridente ofensivo colombiano, esta noche conformado por James Rodríguez, Luis Díaz y Jaminton Campaz.

Así, tras un gran pase de James (y una tardía salida de Medina), Machado estuvo a punto de abrir el marcador, pero su remate se fue muy por arriba. Y del otro lado, sobre los 21 minutos, Julián Álvarez tuvo la más clara del local en la etapa inicial: la Araña sacó un gran remate de afuera del área y forzó una excelente atajada de Kevin Mier.

Pero el que se adelantó, en definitiva, fue el equipo de Néstor Lorenzo, por intermedio de una verdadera genialidad de Lucho Díaz: recibió de Castaño por la izquierda y, a pura gambeta y habilidad, se sacó de encima a Molina, Romero, Otamendi y Paredes y definió ante Dibu Martínez, decretando el 1 a 0 a los 24 minutos.

La Albiceleste trató de reaccionar, pero el gol de Enzo Fernández fue anulado por un claro offside de Messi, y el ataque del vigente campeón del mundo se limitó a algunas inspiraciones de Julián Álvarez, a veces un poco solo o retrasado en la cancha, porque la visita seguía muy activa para cortar las asociaciones de Argentina en tres cuartos de cancha.

De cara al complemento, Scaloni mandó a la cancha a a Giuliano Simeone y a Nico González en lugar de Rodrigo De Paul, algo impreciso, y Nahuel Molina, armando una línea de tres defensores con Romero-Otamendi-Medina y poniendo a los ingresados como carrileros.

Y como en el tramo final de la etapa inicial, ya con la desventaja en el marcador, Argentina intensificó su dominio posicional y posesional, adelantándose en el campo de juego y empezando a merodear el arco de Mier. No obstante, la primera clara la tuvo Colombia, que forzó un par de buenas intervenciones de Dibu frente a Luis Díaz y Richard Ríos. En ese momento, el bicampeón de América reaccionó, pero Enzo Fernández se perdió una ocasión clarísima luego de un gran remate y un preciso pase de Nico González, y minutos después el futbolista de Juventus pateó al palo tras un error de Mier, que dejó viva la pelota tras un tiro libre de Messi.

Por primera vez en la noche, el empate de la Albiceleste parecía estar al caer, pero a los 70′ Enzo Fernández llegó (muy) tarde y raspó en la frente a Kevin Castaño, ganándose la tarjeta roja. La inferioridad numérica no achicó a Argentina, que siguió en busca de la igualdad y estuvo cerca de lograrla mediante Julián Álvarez, que no pudo controlar en posición de gol. Con ese objetivo, ingresaron Exequiel Palacios y Juan Foyth, con la particularidad de que uno de los reemplazados fue Messi.

Y en ese contexto, con una búsqueda llena de amor propio, apenas tres minutos después, llegó el 1 a 1. Thiago Almada recibió de Palacios, enganchó en el área y definió al segundo palo de Mier (81′). Colombia reclamó porque uno de sus futbolistas estaba tirado, pero no había ninguna jugada para revisar, por lo que el empate llegó en un momento bisagra de la noche.

Con el 1-1 en el marcador, el partido estaba completamente abierto, porque Colombia trataba de reaccionar, aprovechando la superioridad numérica, y Argentina tampoco resignaba su ataque, pese a mandar a la cancha a Leonardo Balerdi sobre la hora (se quedaron en el banco, entre otros, Lautaro Martínez y Mastantuono). Ríos tuvo, de cabeza, el 2-1, pero falló, y finalmente el marcador no se volvió a mover.

El final estuvo marcado por algunas discusiones entre futbolistas de ambos equipos, remarcando el clima caliente entre ambos seleccionados a partir de los últimos cruces: la final de la Copa América en Estados Unidos, ganada por la Albiceleste, y el cruce por Eliminatorias un par de meses después, donde triunfó el elenco amarillo.

Con este resultado, la Selección Argentina, que ya tiene el primer puesto asegurado, alcanzó los 35 puntos luego de 16 fechas (llevaba cuatro triunfos en fila), mientras que Colombia llegó a las 22 unidades, quedando en la sexta posición pero alejándose del repechaje (Venezuela, con 18, a falta de dos fechas). En septiembre, la Albiceleste recibirá a Venezuela y cerrará con Ecuador en Quito, en tanto el conjunto tricolor jugará con dos rivales directos: con Bolivia en Barranquilla, buscando sellar su clasificación, y con Venezuela como visitante.