NBA: Este jueves comienza la gran final entre Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers
Será la primera final entre equipos sin título en 19 años, algo que no ocurre desde el 2006, que se encuentran conjuntos que no tienen anillos y hay un dato que la convierte en una final única en la historia.
Mañana arranca la final de la NBA entre Indiana Pacers y Oklahoma City Thunder. Ambos equipos tienen historia en las Finales: los dos perdieron una. El Thunder en el año 2012, contra el Heat de LeBron, Wade y Bosh. A Indiana le tocó sufrir una derrota en la serie por el campeonato ante los Lakers en el año 2000, cuando comenzaban su camino hacia el «three-peat» de la mano de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.
Ninguno logró consagrarse, y ahora van en busca de ese objetivo, en la primera final entre equipos sin anillo desde 2006, eso si hay que hacer un paréntesis para resaltar que los Supersonics —franquicia que luego cambió de nombre y ciudad para convertirse en Oklahoma City Thunder— sí ganaron un campeonato.
Seattle fue campeón de la NBA en la temporada 1978/79, con Dennis Johnson como gran figura: determinante, MVP de las Finales, integrante del quinteto defensivo y uno de los dos All-Stars del equipo. El otro fue Jack Sikma. En la final, vencieron a Washington Bullets por 4-1.
Es posible que mediáticamente no sea la final más atractiva, pero en términos de baloncesto tiene una riqueza inmensa, al tratarse de dos equipos que juegan muy bien al baloncesto, los Thunder más ordenados y con más talento, los Pacers con ese caos controlado con el que suelen romper los partidos.
En la pista, Thunder y Pacers seguramente batan algunos récords de las Finales pero, antes de empezar ya tienen algunos en la mochila. Como el de las entradas más caras de la historia de ambos equipos para presenciar uno de sus partidos, se batirá en el primero y sucesivamente se irá pulverizando el tope en los siguientes.
También se trata de la final con la menor distancia geográfica entre sus dos contendientes. Al menos desde 1956. Indianápolis y Oklahoma están separados por 1.231 kilómetros y echando la vista atrás, ninguna final tuvo a las dos ciudades protagonistas tan cerca. La de 1956, cuando tan sólo había ocho equipos, vivió un Pistons – Warriors, pero entonces los Pistons estaban en Fort Wayne y los Warriors eran de Philadelphia. Fort Wayne es una ciudad de Indiana separada de Philly por 991 kilómetros. Era la prehistoria de la NBA.
Pero sobre todo el dato que hace la final entre los Thunder y los Pacers única en la historia es que es la primera que jugarán dos equipos que están por debajo del límite salarial, es decir que no tendrán que pagar impuestos por superar el límite de lo que pagan a sus equipos.
Ese dato, que hay que decir que vale para las Finales desde 2002, que es cuando comenzó el límite, deja claro el enorme y gran trabajo de las directivas de ambos equipos en la construcción de dos plantillas que vienen de hacer grandes temporadas, que se meten en la final este año y que tienen un excelente futuro.
Según las cuentas publicadas por Spotrac, los Pacers son el equipo número 18 en el ránking de salarios con 169.149.491 dólares mientras que los Thunder son el 25 en la clasificación con un total de 165.601.091 dólares. El límite estaba esta temporada en 170.814.000 dólares y 11 equipos, siete de ellos de Playoffs, lo superaban.
Desde que en 2002 se instituyó el límite salarial, al menos un equipo de las Finales llegaba superándolo. De hecho, de los 44 equipos que desde entonces llegaron a las Finales, 26 de ellos estaban por encima del límite y de los 22 campeones, 16 eran pagadores de impuestos por superarlo.
Los campeones que estaban por debajo fueron Miami Heat (2006), San Antonio Spurs (2014), Golden State Warriors (2015), Golden State Warriors (2017) y Los Angeles Lakers (2020).
