Copa Intercontinental: Unicaja ganó 97 a 68 y se metió a otra final
Venció al Utsunomiya de Japón y festejó en tanto Flamengo jamás se rindió, derrotó a Illawarra en la prórroga, pero solo un milagro lo mete en la final
El Unicaja de Málaga volvió a mostrar su mejor versión y venció con autoridad al Utsunomiya Brex de Japón por 68-97, asegurando así su lugar en la final de la Copa Intercontinental. Tras un inicio parejo, el equipo de Ibon Navarro ajustó en defensa y cerró la primera mitad con ventaja de 33-41, gracias a un parcial de 0-7 liderado por Barreiro y el control absoluto en el rebote.
El gran despegue llegó en el tercer cuarto, cuando Tyler Kalinoski entró en trance ofensivo. A su lado, Perry manejó con solvencia el ritmo, Kravish y Webb sumaron en el juego interior, y el equipo malagueño estiró la diferencia hasta los 22 puntos, marchándose al último cuarto con un cómodo 53-76.
El último parcial sirvió para confirmar la superioridad andaluza y dar minutos a la rotación, con un marcador que llegó a +30 en los instantes finales. El triunfo deja al Unicaja en su segunda final consecutiva de la Copa Intercontinental, que disputará este domingo con rival a definir. Con Kalinoski (23 de valoración y 5/6 en triples) como figura estelar, los verdes demostraron que su motor competitivo sigue intacto y que están listos para volver a pelear por un título internacional.
Por su parte el equipo de Sergio Hernández mostró carácter y resistencia en un partido cargado de tensión. Flamengo, que había comenzado con serias dificultades ofensivas, encontró en el tiro exterior la llave para igualar el ritmo de los australianos. El cierre dramático tuvo la firma de Alexey Borges, autor de la triple agónica que llevó el duelo a tiempo extra.
El primer tiempo fue un ida y vuelta sin dueño claro, aunque Illawarra aprovechó su dominio en los rebotes (29 contra 22) para marcharse al descanso con ventaja de 31-28. El conjunto oceánico se apoyó en la producción de Tyler Harvey, máximo anotador del partido con 24 puntos, y en la experiencia del multicampeón NBA JaVale McGee, que sumó un doble-doble de 10 unidades y 10 rebotes.
Flamengo, por su parte, apostó por la defensa y la paciencia en ataque. Alexey Borges terminó con números de figura: 22 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias, acompañado por el albiceleste Negrete, que aportó 5 tantos y 6 rebotes. La presencia de Shaquille Johnson, con 14 unidades también resultó fundamental para sostener al equipo en los pasajes más complejos del juego.
La prórroga fue un reflejo de la paridad que reinó todo el encuentro. Con el marcador igualado en 82 a falta de segundos, Borges volvió a asumir la responsabilidad y, tras una combinación con Markeith Cummings, selló la victoria con una bandeja.
Flamengo se impuso 84-82, sigue con vida en la Intercontinental y ahora necesita una ayuda de Illawarra frente a G League United para soñar con la final. igual, es muy difícil, porque los australianos deberían vencer por 2 puntos (ni por 3 ni por 1) en un score menor a los 83 puntos del lado del ganador para darle el pase a los brasileños.
