Liga de Primera: Deportes Iquique descendió y la UC es Chile 2

La U venció 3-2 a los Dragones pero solo ira a la Sudamericana, pues O’Higgins venció 1-0 a Everton, en tanto Coquimbo supero 4-2 a U. Española, D. Limache 1-0 a Serena y los cruzados 2-1 a Calera.

Con cinco partidos en simultáneo continuó la última fecha de la Liga de Primera y Universidad de Chile derrotó 3-2 a Deportes Iquique y confirmó el descenso de los Dragones Celestes, pero no logró clasificar a la CONMEBOL Libertadores en un Estadio Tierra de Campeones completamente lleno.

Iniciado el partido, los locales se adelantaron en el marcador mediante un gol de Álvaro Ramos que encendió la ilusión de todo el pueblo iquiqueño. A los 20’, Lucas Di Yorio ponía el empate, pero el gol fue anulado por un polémico offside de Leandro Fernández.

Sin embargo, diez minutos más tarde Matías Sepúlveda igualó el marcador para los dirigidos por Gustavo Álvarez. La intensidad en el primer tiempo no paró. Ambos equipos se jugaban el todo por el todo y lo sabían. Salvador Sánchez y Marcos Gómez fueron amonestados en el cuadro local, en el 29’ y 34’ respectivamente.

Así finalizó la primera etapa, dejando todo en juego para los últimos 45 minutos del partido. El complemento empezó igual que la primera mitad: intenso. A los dos minutos, Bryan Soto capturó un rebote y puso el 2-1 para Iquique.

Pero la alegría para los locales no sería duradera. Solo 4 minutos después, Maximiliano Guerrero puso el 2-2, y acto seguido Lucas Di Yorio puso en ventaja a los Azules, que se ilusionaban con el Chile 2. De ahí en más, Iquique buscó revertir la situación, pero su destino parecía estar claro y el partido terminó con victoria para los universitarios, que pese a la victoria se quedaron sin cupo para la CONMEBOL Libertadores. Por su parte, los Dragones Celestes perdieron la categoría y deberán jugar la Liga de Ascenso en 2026.

En tanto Universidad Católica sufrió, pero reaccionó y se quedó con el triunfo por 2-1 ante Unión La Calera en el Claro Arena, resultado que les permitió sumar abrochar el Chile 2 por un cupo directo a la CONMEBOL Libertadores 2026.

Puede ser que ganarle a Unión La Calera en el Claro Arena aparecía para la UC como algo más que probable. Era, quizás, un mínimo garantizado y con ello, alcanzar el subcampeonato del torneo y clasificar así a la fase de grupos de la magno certamen sudamericano. Pero no, para los cruzados nada fue un trámite.

Ni el partido ante los caleranos ni menos el regreso al torneo sudamericano tras cuatro años de ausencia. Y el esforzado logro tiene un protagonista claro: el DT Daniel Garnero, quien supo en cada partido que dirigió desde que llegó, imponer sus ideas y levantar a un equipo que parecía demasiado frágil.

Lo vivido este sábado en el Claro Arena es la mejor muestra. La extraña combinación entre confianza y una dosis de tensión, impuso en los cruzados no salir a buscar el gol de manera arriesgada en la primera parte ante Unión La Calera. Si bien los dirigidos de Garnero tuvieron a pelota e incluso ensayaron algunos remates y centros a la portería de Jorge Peña, pareció que ello le resultaba suficiente para seguir la tranquila ruta trazada al Chile 2.

Pero cementeros remecieron a la UC cuando a los 38’, Ignacio Mesías se llevó en velocidad a Gary Medel por el sector izquierdo y ensayó un remate al segundo palo de Vicente Bernedo que significó el 1-0 para los visitantes. Ahí el Claro Arena se heló.

En las tribunas, pero también en la cancha porque al menos hasta el término del primer tiempo los cruzados sólo jugaron a los pelotazos buscando el gol sin que ello resultara favorable para sus pretensiones. Pero, para buena fortuna cruzada, su entrenador dio de nuevo con la tecla para encarrilarlo todo en el segundo tiempo.

Jhojan Valencia se adueñó del mediocampo y dejó que Medel se quedara cuidando la propia zona para evitar nuevas sorpresas. Y el fútbol de la Católica comenzó a fluir porque Eduard Bello se activó para centrar en el empate conseguido por Clemente Montes (54’) y anotar el tanto del triunfo (69’) con una entrada briosa por el medio. Tarea cumplida para la UC. Esforzadamente. Con angustia adosada a ideas renovadas en medio de crisis.Garnero se anotó un puntazo en el alma cruzada.

En otro de los duelos donde los nervios fueron el protagonista invitado al estadio El Teniente, O’Higgins superó por la mínima a Everton, para firmar su clasificación a la fase previa de CONMEBOL Libertadores como Chile 3. Esto, porque tanto rancagüinos como ruleteros jugaban por sus objetivos:

El local, por su ingreso directo a Copa Libertadores (Chile 2, Chile 3 o Copa Sudamericana, dependiendo del resultado final) y la visita, por mantener la categoría y mejorar una temporada discreta desde el punto de vista deportivo. El 4-4-2 de Everton, por momentos se transformaba en seis jugadores en el fondo, con tal de entorpecer el juego de O’Higgins por las bandas y el centro del campo de juego cuando el local así lo disponía.

Una pelota detenida que cobró Juan Leiva a los 3’, un tiro de media distancia de Francisco González a los 6’ y otra llegada de Matías Sarrafiore a los 9’, establecieron que el planteamiento de Everton era apostar por la igualdad y O’Higgins no perder la calma para presionar hasta el arco se le abriera.

Así transcurrió la primera fracción, con otra llegada de Francisco González a los 25’ y otro remate desde fuera del área de Juan Leiva a los 35’. Y en Everton, solo una aproximación, a los 21’, mediante un centro que contuvo sin problemas Deschamps.

El complemento no tuvo más que la primera etapa. Everton pagó caro su planteamiento excesivamente conservador de buscar la igualdad que le asegurara la permanencia. Y O’Higgins, con una pizca más de ambición, empujando en los minutos finales, encontró el gol tras el penal que convirtió Francisco González a los 90’ + 6 de descuento.

Un premio importante para el elenco rancagüino, que en la segunda rueda afinó un par de piezas en el funcionamiento del equipo y consiguió su pasaje a la máxima competencia internacional de clubes del continente.

Everton, en tanto, aseguró su permanencia en la máxima categoría, pero tendrá mucho que reflexionar si no quiere repetir la historia de tensión que lo acompañó hasta el final de esta temporada 2025.

En cambio Deportes Limache había hecho la tarea de salvarse de la posibilidad del descenso la fecha pasada al imponerse a Unión La Calera. O sea, estaba tranquilo, sin urgencias. Caso distinto al de Deportes La Serena, que corría peligro si perdía y se daban una serie de resultados en contra.

Por ello es que se dio el partido que se dio entre ellos y que fue de guante blanco, sin mayores riesgos por parte de uno y otro. Lo que sí hay que decir es que finalmente fueron los tomateros quienes se fueron más felices de la cancha de Quillota.

No sólo porque ganaron, una vez más con gol de Daniel «Popín» Rojas, esta vez de lanzamiento penal, sino que también porque afinaron y preservaron a su equipo para la última batalla del año: la final de la Copa Chile, que juegan este miércoles ante Huachipato y donde se disputa un pasaje a la zona de clasificación a la Copa Libertadores.

Por su parte, los papayeros también se van con alivio, pero tal vez con algo de preocupación de cara al futuro, teniendo en cuenta el complejo cierre de año que los tuvo al borde del descenso hasta la última fecha del campeonato.

Por último, Coquimbo Unido celebró su consagración con un triunfo que resume su temporada: carácter, solidez, invicto y liderazgo. En la última jornada los «Piratas» derrotaron 4-2 Unión Española en el Estadio Francisco Sánchez Rumoroso.

El inicio fue adverso, cuando Felipe Massri (19′) instaló la sorpresa en el norte y abrió el marcador con un remate de zurda para los hispanos. Pero la reacción coquimbana fue contundente: Cristian Zavala (33′) y Diego Sánchez (45′), desde el punto penal, dieron vuelta el marcador. El arquero celebró fundiéndose en un emotivo abrazo con Esteban González, el técnico que se despide del club.

En la segunda mitad, la superioridad se transformó en épica. Zavala de nuevo (58′) y Francisco Salinas (77′) sellaron la victoria y el invicto de 21 fechas consecutivas, coronando una campaña histórica con 75 puntos en la cima.

El descuento de Ignacio Núñez (80′) apenas maquilló la derrota de una Unión Española que, con 31 unidades, concluyó como colista absoluto y descendido a Primera B. La caída de los hispanos contrastó con la gloria de los piratas, que pusieron broche de oro a una temporada inolvidable.

Posiciones

Pos		Equipo	Pts	Pj	Pg	Pe	Pp	Gf	Gc
1		Coquimbo Unido	75	30	23	6	1	49	17
2		U. Católica	58	30	17	7	6	44	26
3		O’Higgins	56	30	16	8	6	43	34
4		U. de Chile	55	30	17	4	9	58	32
5		Palestino	49	30	14	7	9	42	31
6		Audax Italiano	49	29	15	4	10	49	42
7		Cobresal	47	29	14	5	10	38	33
8		Colo Colo	44	29	12	8	9	45	34
9		Huachipato	43	30	12	7	11	43	42
10		Deportes Limache	31	30	8	7	15	36	43
11		Ñublense	30	29	7	9	13	26	40
12		U. La Calera	29	30	8	5	17	28	39
13		D. La Serena	27	30	7	6	17	32	52
14		Everton	26	30	6	8	16	27	44
15		Deportes Iquique	24	30	6	6	18	34	60
16		Unión Española	21	30	6	3	21	33	58