NBA CUP: New York y San Antonio a la gran final en Las Vegas
Los Knicks brillaron para llegar a una final después de más de dos décadas tras superar a Orlando, en tanto los Spurs dieron el batacazo al derrotar a los Oklahoma City Thunder
Los Knicks brillaron en Las Vegas para llegar a una final después de más de dos décadas. New York superó a Orlando por 132 a 120 para llegar a la definición de la NBA Cup. La última definición que jugó la franquicia de la Gran Manzana fue en la 98/99.
Y lo hizo de la mano de un intratable Jalen Brunson, autor de 40 puntos y 8 asistencias. Estuvo acompañado por 29 puntos y 8 rebotes de Karl-Anthony Towns y 24 de OG Anunoby.
En el Magic lo mejor pasó por los 26 puntos y 7 asistencias de Jalen Suggs y los 25 de Paolo Banchero. A partir de un gran comienzo con Suggs y Banchero, el Magic marcó el ritmo.
Sin embargo, los Knicks encontraron rápido a un encendido Brunson que comenzó a llevar de su mano al equipo de Mike Brown. A partir de allí crecieron Towns y los rendimientos en los detalles defensivos de Anunoby, Mikal Bridges y de Josh Hart, para sacar poco a poco diferencias.
Desde el segundo cuarto se jugó al ritmo que quisieron los Knicks, que mostraron mucho temple para cerrarlo de la mejor manera y quedarse con el pase a la definición de la NBA Cup.
Por su parte San Antonio Spurs escribió una noche clave en Las Vegas al vencer 111-109 a Oklahoma City Thunder y meterse en la final de la Copa NBA.
El dato que lo explica todo fue el regreso de Victor Wembanyama, ausente durante 12 partidos, en el partido que terminó con la racha de 16 triunfos consecutivos del campeón vigente. El francés jugó apenas 20 minutos, pero firmó 22 puntos, 9 rebotes y 2 tapas, con 15 tantos concentrados en el último cuarto.
El comienzo fue cuesta arriba para los Spurs. Oklahoma City impuso su ritmo desde el salto inicial, abrió el juego con un 14-4 y cerró el primer cuarto 31-20, para luego estirar la diferencia hasta 16 en el segundo período.
Sin embargo, San Antonio logró sostenerse en partido con una reacción antes del descanso, cerrando la primera mitad con un parcial de 11-0 que dejó el marcador 49-46 y reordenó el escenario.
En el complemento, el desarrollo se volvió más tenso y equilibrado. Los Spurs tomaron su primera ventaja a mitad del tercer cuarto con una conversión de De’Aaron Fox y encadenaron un parcial de 10-0 que incluyó un triple de Devin Vassell.
El liderazgo ofensivo se repartió: Vassell terminó con 23 puntos, mientras que Fox y Stephon Castle sumaron 22 cada uno. Oklahoma City respondió con Shai Gilgeous-Alexander, autor de 29 puntos, pero el bajo porcentaje exterior del Thunder (9 de 37 en triples) marcó un límite.
El cierre se resolvió en los detalles. Castle convirtió dos libres a falta de 9,8 segundos, Vassell repitió desde la línea a 3,3 para sostener la ventaja y el último intento de Alex Caruso no encontró destino tras un rebote largo.
Así, con Wembanyama como factor inmediato y un perímetro decisivo, San Antonio se ganó el derecho a jugar la final de la Copa NBA ante New York Knicks, dejando atrás al equipo que no perdía desde principios de noviembre.
