United Cup: Estados Unidos y Suiza primeros semifinalistas

Abriendo la jornada de cuartos de final superaron en ambos casos por 2-1, con definición en los dobles mixtos, a Grecia y Argentina respectivamente

Coco Gauff y Christian Harrison continuaron su heroica actuación en la United Cup en Perth el miércoles, llevando a Estados Unidos a las semifinales del torneo de tenis por equipos mixtos.

Tras remontar un set en contra ante unos inspirados Stefanos Tsitsipas y Maria Sakkari, Gauff y Harrison ganaron su tercer partido mixto consecutivo por 4-6, 6-4 y 10-8 en su tercer punto de partido, manteniendo vivas las esperanzas del país de conseguir su tercer título de la United Cup en los últimos cuatro años.

Estados Unidos viajará ahora a Sídney para enfrentarse al ganador del partido de cuartos de final entre Polonia y Australia. El otro partido de cuartos de final de hoy en Perth enfrentó a Suiza y Argentina.

«Estoy muy contenta de que hayamos podido pasar», dijo Gauff. «Sentí que estaba jugando muy bien hoy y que Christian también lo estaba haciendo muy bien, y sabía que, en cuanto tuviéramos algunas oportunidades, la situación se volvería favorable».

En unos cuartos de final llenos de altibajos, Gauff dio a los estadounidenses una ventaja temprana con una victoria por 6-3 y 6-2 sobre Sakkari. Pero Tsitsipas respondió con un triunfo por 6-4 y 7-5 sobre el número 9 del mundo, Taylor Fritz, su primera victoria ante un Top 10 en más de 18 meses.

«Luché por el equipo y fue un gran partido por mi parte», dijo un encantado Tsitsipas. «Es bastante sencillo cuando vas perdiendo 0-1; era consciente del nivel que necesitaba mostrar en la cancha hoy. Sentía que se lo debía a mi equipo.

«Anoche, antes de acostarme, ya estaba visualizando cómo iba a ir el partido. Ya lo estaba jugando mentalmente y estoy muy feliz de haber ganado exactamente como lo había planeado. Estuve especialmente satisfecho con mi saque y con la claridad mental que tuve al manejar los momentos de presión.

El 84% de los primeros servicios en juego en el primer set impulsó al griego a una mentalidad agresiva. Conectó un ace para remontar un punto de set con 4-5 en el segundo set y rompió el servicio de Fritz en el juego siguiente para asegurar la victoria. Ganó el 80% de los primeros servicios en el partido.

Tsitsipas mejoró su marca a 9-2 en la United Cup en individuales. Fue su primera victoria ante un Top 10 desde que derrotó al número 5 Alexander Zverev, al número 2 Jannik Sinner y al número 10 Casper Ruud para ganar el Rolex Monte-Carlo Masters 2024.

Cuando Coco Gauff está en su mejor momento, no es descabellado decir que la estadounidense se pone la estrella de las «barras y estrellas». Así que no fue una sorpresa que Gauff cumpliera. El miércoles, en un momento clave en la eliminatoria de cuartos de final de Estados Unidos contra Grecia, la número 4 del mundo derrotó a Maria Sakkari por 6-3 y 6-2 en una hora y 26 minutos en el RAC Arena, dando a las estadounidenses una ventaja temprana en la eliminatoria.

Lo que hizo aún más impresionante la actuación de Gauff fue que venía de una de sus peores actuaciones en los últimos tiempos, sobre todo con el servicio. Esos problemas no se presentaron bajo el soleado cielo de Perth, ya que la joven de 21 años lideró de principio a fin.

«Sin duda, hoy he jugado un partido mucho mejor», dijo Gauff en su entrevista en la cancha. «En el último partido, simplemente intenté borrarlo. Eso es lo bonito de este torneo, y tener un equipo como Taylor [Fritz] y Christian [Harrison] me dio la oportunidad de seguir en el torneo y demostrar que soy mejor hoy. Estoy muy contenta de haberle dado la ventaja a mi equipo hoy». Gauff registró una mejora considerable en sus estadísticas desde la línea de servicio, conectando el 68% de sus primeros servicios y ganando el 76% de esos puntos. Tras cometer 14 dobles faltas tan solo dos días antes, redujo ese total a solo seis contra Sakkari camino a la victoria.

Para Sakkari, el partido representó un retroceso en lo que, por lo demás, ha sido una semana prometedora, destacada por sus victorias sobre Naomi Osaka y Emma Raducanu. Si bien la temporada apenas comienza, el 2026 se vislumbra en el horizonte de la jugadora de 30 años. Exjugadora del Top 5 del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz, Sakkari comienza el año en el puesto número 52 del ranking PIF WTA. La victoria de Gauff marca su tercera consecutiva sobre Sakkari, lo que le da a la estadounidense una ventaja de 6-5 en su enfrentamiento directo.

Por su parte,  Belinda Bencic y Jakub Paul clasificaron a Suiza para las semifinales de la United Cup este miércoles en Perth, donde ganaron el decisivo partido de dobles mixtos contra los argentinos María Lourdes Carle y Guido Andreozzi por 6-3 y 6-3.

Previamente, el argentino Sebastián Báez había mantenido su inicio de temporada perfecto al derrotar a Stan Wawrinka por 7-5 y 6-4, igualando la eliminatoria de cuartos de final a 1-1. En el partido inaugural, Benic derrotó a Solana Sierra en dos sets. Suiza se enfrentará a Bélgica o Chequia en las semifinales en Sídney.

Con la presión, Bencic y Paul respondieron y ya han ganado los tres partidos de dobles mixtos que han disputado esta semana. La pareja estuvo en un estado de forma excepcional durante los 75 minutos de enfrentamiento en el RAC Arena contra Carle y Andreozzi, superando el primer corte en los intercambios y cerrando la red con fuerza. Tras la victoria, el equipo suizo celebró en la cancha, con Bencic y Paul saltando por los aires.

Anteriormente, Baez consiguió su segunda victoria ante un Top 10 al derrotar a Taylor Fritz en la fase de grupos y ofreció otra actuación impresionante contra Wawrinka, de 40 años, quien se impuso dramáticamente en tres sets a Arthur Rinderknech a principios de este torneo.

Baez, siete veces campeón del circuito, salvó los cinco puntos de quiebre que enfrentó, según Infosys ATP Stats, mientras que forzó al ex número 3 del ranking PIF ATP a cometer errores con sus golpes de fondo planos. Baez ha ganado tres partidos en un torneo de pista dura del circuito por segunda vez en su carrera (Winston-Salem 2023, campeón).

La suiza Bencic continuó con su buen comienzo de temporada con una victoria en sets seguidos sobre la argentina Solana Sierra. Bencic, número 11 del ranking WTA Tour Drive by Mercedez-Benz, rompió el servicio en el tercer juego del primer set. El segundo set… Siguió un patrón similar, con Bencic rompiendo el servicio de nuevo en el tercer y séptimo juego antes de sellar una victoria por 6-2, 6-2 en una hora y 17 minutos.

La tenista de 28 años ha ganado sus tres partidos individuales en la United Cup en sets seguidos, tras haber vencido también a la francesa Leolia Jeanjean y a la italiana Jasmine Paolini en la fase de grupos.

Bencic, quien regresó de su baja por maternidad hacia el final de la temporada 2024, ascendió del puesto 421 a principios de enero al 11 en el ranking de fin de año. Conquistó los títulos en Abu Dabi y Tokio y alcanzó las semifinales en Wimbledon.