WTA 1000 Indian Wells: Aryna Sabalenka vence a Elena Rybakina y es campeona por primera vez en California
La bielorrusa y uno del mundo impone su ley en un partido tan agónico como espectacular frente a una gran kazaja por 3-6, 6-3 y 7-6 (6) que mañana será la dos del mundo.
Tras ser derrotada por la kazaja Elena Rybakina en la final del Abierto de Australia, la bielorrusa Aryna Sabalenka se tomó la revancha este domingo y conquistó el título del Masters 1000 de Indian Wells.
Aunque iba perdiendo, logró remontar y ganar la final con una remontada espectacular, con puntuaciones de 3/6, 6/3 y 7/6 (8-6) en un partido de 2 horas y 34 minutos.
Sabalenka no solo se vengó de su derrota en la final de Melbourne, sino también de la final de Indian Wells 2023, donde quedó subcampeona, conquistando así el título del torneo por primera vez. También había sido derrotada en la final del año pasado por la rusa Mirra Andreeva.
Este fue el 23.º título profesional de la bielorrusa y el 10.º en el circuito WTA 1000. La victoria del domingo fue la octava de la temporada contra rivales del top 20, siendo su única derrota ante estas jugadoras ante Rybakina en el Abierto de Australia.
El triunfo en California ampliará la ventaja de Sabalenka. Actualmente tiene una ventaja de 3087 puntos sobre Iga Swiatek, pero el próximo lunes superará a Rybakina, la nueva número 2 del mundo, con una ventaja de 3242 puntos.
Con el título, se lleva un premio de 1.511.380 dólares estadounidenses, mientras que la subcampeona recibe 612.340 dólares. La primera final entre dos jugadoras del top 3 del torneo desde 2012, el partido comenzó con los saques dominando y sin grandes sobresaltos.
Sabalenka flaqueó un poco en el sexto juego, se enfrentó al primer punto de quiebre del partido y Rybakina le rompió el servicio inmediatamente, manteniendo la ventaja hasta el final y tomando la delantera.
Jugando con solidez y sin darle a Sabalenka la oportunidad de controlar los puntos, la jugadora kazaja consiguió un quiebre en el primer juego del segundo set, dejando a su rival frustrada. Sin embargo, la bielorrusa demostró por qué es la número uno del mundo y, a pesar de la incomodidad, siguió luchando.
Sabalenka recuperó el quiebre de inmediato, devolviendo el servicio de su rival en blanco, y luego encadenó una buena racha, ganando cuatro juegos, incluyendo otro quiebre. Rybakina incluso tuvo oportunidades de recuperar el quiebre, pero desaprovechó una en el séptimo y otra en el noveno y último juego.
Tras sufrir con un set y un quiebre en contra, la número uno del mundo mejoró en cuanto igualó el marcador, entrando al tercer y decisivo set con más confianza. Atacando con mayor firmeza y precisión, consiguió un quiebre en el tercer juego y dio un paso de gigante hacia el título.
Rybakina tuvo una buena oportunidad para igualar el marcador en el octavo juego, pero la bielorrusa remontó un 15-40 y salvó dos puntos de quiebre consecutivos con excelentes saques, el segundo con un ace. Luego anotó otro ace para asegurar el set. En el décimo juego, Sabalenka volvió a verse en desventaja de 15-40 y esta vez cedió su servicio.
En el undécimo juego, la kazaja salvó cinco puntos de quiebre y el partido se decidió en el tie-break, algo que solo ha ocurrido dos veces antes en la historia de Indian Wells. Rybakina tuvo el primer punto de partido con su servicio, falló la oportunidad y el siguiente punto, y entonces Sabalenka tuvo su punto de partido y lo confirmó con su saque.
Es el segundo título del año para Sabalenka, luego del conseguido en el WTA 500 Brisbane (Australia). En cuanto a WTA 1000 se refiere, fue el décimo, tras ganar en Wuhan (China) en 2018, 2019 y 2024; en Madrid (España) en 2021 y 2022; en Doha (Catar) 2020; en Cincinnati, Ohio (Estados Unidos) en 2024 y en Miami, Florida (Estados Unidos) en 2025.
Si el tenis femenino puede demostrar al mundo el increíble espectáculo que es, debería presentar como prueba no solo este partido, sino especialmente el tiebreak que jugaron ambas tenistas para determinar quién saldría campeona de Indian Wells 2026. Alternativas constantes, tiros ganadores, coraje y garra competitiva a raudales… Ninguna se mereció perder, pero solo podía ganar una. Después de salvar una bola de partido, Aryna Sabalenka cerró el encuentro y se convirtió en la reina del desierto californiano.
