Mundial de Basquetbol: Jamaica y Canadá ganadores en el Grupo B
Los primeros de local vencieron a Puerto Rico en estrecho final y los segundos de visita triunfaron sobre Bahamas,.
El sueño de Jamaica de debutar en Clasificatorios a la Copa del Mundo FIBA comenzó con una victoria enorme al derrotar a Puerto Rico 92-90 la noche del viernes en el Coliseo Roberto Clemente.
Puerto Rico llegó al partido con una racha de cuatro triunfos consecutivos en los Clasificatorios y nueve victorias en los últimos diez juegos como local. Jamaica llegó a estar al frente por 12 puntos, pero Puerto Rico reaccionó en el último cuarto antes de que un canasto decisivo de Kofi Cockburn en los segundos finales sellara la sorpresa, coronando una noche en la que los anfitriones no encontraron respuesta para detenerlo.
Puerto Rico se fue al descanso arriba por cinco, gracias a un 50 por ciento de acierto desde la línea de tres puntos y un sólido dominio en los rebotes. Pero Jamaica abrió el tercer cuarto con una racha de 16-0, aprovechando su talla y su atleticismo cerca del aro para tomar una ventaja de 12 unidades.
Ese impulso se mantuvo a su favor durante buena parte de la segunda mitad, hasta que Puerto Rico encadenó una racha de 9-0 con solo tres minutos por jugar en el último cuarto. Los puertorriqueños intentaron frenar a Jamaica desde la defensa, registrando cuatro de sus cinco robos del partido solo en el cuarto período, pero no lograron imponerse físicamente ante los jamaiquinos, que anotaron 52 puntos en la pintura.
Cockburn fue una máquina para Jamaica con 26 puntos, encestando 12 de 14 tiros de campo, y completó un doble-doble con 15 rebotes, incluidos 11 defensivos. Registró la mejor valoración del equipo con 33. Tyran De Lattibeaudiere también aportó 15 puntos para Jamaica, incluidos siete desde la línea de tiros libres, mientras que Andrew Thelwell sumó 12 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias en una actuación completa.
Jamaica dominó cerca del aro, no solo en puntos en la pintura, sino también en puntos de segunda oportunidad, al convertir 19 unidades tras sus propios rebotes ofensivos, frente a 13 de Puerto Rico.
Las pérdidas también fueron un factor en el que Jamaica pudo imponer su velocidad y su físico para sumar canastas, convirtiendo 15 puntos a partir de 12 balones perdidos por su rival, además de registrar ocho robos para recuperar la posesión.
Jamaica intenta clasificar a una competencia importante de FIBA por apenas segunda vez, después del AmeriCup de 2013. El equipo demostró que puede competir con cualquiera en el escenario mundial, lanzando para 59,57 por ciento de campo y 48 por ciento en total, mientras dejó a su rival en apenas 39 por ciento.
Si bien buscarán aprender de Puerto Rico y mejorar en defensa de la transición y en la lucha por los rebotes, conseguir una victoria como visitantes en un escenario como el Coliseo Roberto Clemente es enorme para su hoja de vida en los Clasificatorios a la Copa del Mundo FIBA.
Por su parte Canadá debuto con el pie derecho en el Clasificatorio de América rumbo al Mundial FIBA 2027, al vencer 75-111 a su similar de Bahamas en el Nassau, Sir Kendal Isaacs Gymnasium.
El conjunto de la hoja de Maple fue amo y señor de las acciones en la duela, al ganar los cuatro episodios del encuentro, anotando más de 20 puntos en cada uno de ellos, para hacer valer su condición de favorito en el encuentro.
Fue la quinta vez que ambos equipos se enfrentan en eliminatorias mundialistas y la quinta victoria canadiense, todas por marcadores abultados. El visitante no tuvo dificultades para imponer su ritmo y sacar una diferencia cómoda desde el inicio.
La selección canadiense explotó su precisión ofensiva y su profundidad, con múltiples jugadores anotando en doble dígito y un extraordinario porcentaje de efectividad desde todas las distancias.
Bahamas, pese a sus esfuerzos, no encontró la fórmula para frenar la dinámica canadiense, que se muestra lista para pelear nuevamente por los primeros puestos del continente.
