Copa África: Marruecos aseguró su lugar en los octavos de final con la goleada 3-0 sobre Zambia

Se cerró el grupo A de la fase de grupos con el empate sin goles de Malí con Comoras y con ello los primeros avanzan con tres empates y los segundos quedan eliminados

El anfitrión Marruecos lideró el Grupo A y parece que disputarán todos sus juegos de eliminación directa en el Estadio Prince Moulay Abdellah de Rabat, con capacidad para casi 70.000 espectadores, que también albergará la final el 18 de enero.

Los resultados en el Grupo A, donde Comoras terminó tercero con dos puntos, y en el Grupo B, donde Angola también terminó tercero con dos puntos, provocaron celebraciones en otros lugares.

Eso se debe a que los equipos con más de dos unidades aseguraron terminar al menos en el tercer lugar de sus grupos y han avanzado a la ronda de eliminación. Los cuatro mejores terceros lugares de los seis grupos avanzan, junto con los dos primeros de cada sector a la ronda der octavos de final.

Esto significa que Senegal, campeón de la edición del 2021, y Congo clasificaron antes de sus últimos partidos en el Grupo D, y el campeón defensor Costa de Marfil y el cinco veces ganador Camerún están clasificados en el Grupo F.

Angola, que tiene una mejor diferencia de goles que Comoras, aún puede avanzar con dos puntos si la ya clasificada Nigeria vence a Uganda y Túnez derrota a Tanzania en el Grupo C el martes.

Esta vez solo hubo celebraciones, después de que los aficionados de Marruecos silbaran al equipo durante su último juego, lo que provocó un reproche del marroquí Achraf Hakimi.

Ayoub El Kaabi anotó el primero de cabeza a los nueve minutos, el marroquí Brahim Díaz remató el segundo junto al poste izquierdo al 27, y El Kaabi aseguró la victoria al 50 con una espectacular chilena, su segunda del torneo.

Una bandera de fuera de juego añadió drama, ya que el gol fue anulado y luego validado después de que una revisión del VAR confirmó que El Kaabi estaba habilitado, lo que desató celebraciones más jubilosas entre la gran mayoría de los aficionados en el estadio.

Tuvieron más motivos para celebrar cuando Hakimi entró como suplente a los 64 minutos en su primera aparición desde que se recuperó de una lesión de tobillo. Hakimi provocó una brillante atajada de Willard Mwanza en lo que fue un regreso perfecto.

Es probable que el Futbolista Africano del Año sea titular el domingo, cuando Marruecos enfrente a uno de los mejores terceros lugares de los Grupos C, D o E, la primera de lo que los aficionados locales esperan sean cuatro victorias para alzar el título.

En tanto el empate 0-0 de Malí con Comoras fue suficiente para terminar segundo en el Grupo A con tres empates. El mediocampista de Malí, Amadou Haidara, fue expulsado cerca del final.

“Si seguimos jugando así, no duraremos mucho en el torneo», dijo el entrenador de Malí, Tom Sainfiet. Las Águilas jugarán contra el segundo lugar del Grupo D en Casablanca el sábado, posiblemente el Congo.