Torneos WTA: Hay semifinalistas en Adelaide y Hobart

Intensa ronda de cuartos con la canadiense Mboko eliminando a la vigente campeona Madison Key y la joven Preston venciendo a la principal favorita Emma Raducanu y accede por primera vez a semifinales de un torneo

La canadiense Victoria Mboko, de 19 años, confirmó su prometedor inicio de temporada al eliminar este jueves a la campeona defensora Madison Keys por 6-4, 4-6 y 6-2, y selló su clasificación a las semifinales del Adelaide International, torneo WTA 500.

Mboko necesitó 1 hora y 53 minutos para imponerse a la estadounidense, vigente campeona del Australian Open, en su tercer triunfo consecutivo a tres sets en la semana. La canadiense logró así su segunda victoria ante una jugadora Top 10 en el circuito.

Tras perder el segundo parcial, Mboko dominó el set decisivo con autoridad, encadenando cinco juegos consecutivos luego de que Keys sostuviera su servicio en el inicio. La estadounidense, campeona también en Adelaide en 2022, acumuló 41 errores no forzados, cedió su saque en seis ocasiones y no logró sostener su intensidad pese a conectar nueve aces.

“Sabía que sería una gran batalla. Está donde está por una razón y hay que acostumbrarse a ese nivel”, declaró Mboko tras el encuentro. La octava cabeza de serie buscará ahora su tercera final WTA, todas alcanzadas desde su irrupción en Montreal en agosto pasado. En semifinales enfrentará a la australiana Kimberly Birrell (107°), quien alcanzó su primera semifinal WTA 500 tras superar a la rumana Jaqueline Cristian por 5-7, 6-1 y 7-5 en un maratón de 3 horas y 4 minutos.

En la otra semifinal, se medirán las excompañeras de dobles Mirra Andreeva y Diana Shnaider, ambas medallistas de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024. Shnaider (9ª) derrotó a Emma Navarro por 6-3 y 6-3, mientras que Andreeva (3ª) venció con autoridad a Maya Joint por 6-2 y 6-0 en apenas 67 minutos.

Cuartos de final

Mirra ANDREEVA (RUS)[3] def. Maya JOINT (AUS) 6-2, 6-0 (1h07m)

Diana SHNAIDER (RUS)[9] def. Emma NAVARRO (USA)[6] 6-3, 6-3 (1h18m)

[WC] Kimberly BIRRELL (AUS) def. [Q] Jaqueline CRISTIAN (ROU) 5-7, 6-1, 7-5 (3h04m)

Victoria MBOKO (CAN)[8] def. Madison KEYS (USA)[2] 6-4, 4-6, 6-2 (1h53m)

Hay victorias que cambian carreras. Y hay noches que quedan grabadas en la memoria de un torneo. Taylah Preston, australiana de apenas 20 años, escribió la suya este jueves en el Hobart International, firmando la mayor victoria de su joven trayectoria al eliminar a Emma Raducanu, primera cabeza de serie, por 6-2 y 6-4, para alcanzar por primera vez las semifinales del WTA Tour.

Invitada al cuadro principal y ubicada en el puesto 204 del ranking, Preston salió a la pista sin complejos, impulsada por el aliento de su gente y con una convicción que fue creciendo punto a punto. Del otro lado, una campeona de Grand Slam, Top 30 del mundo. Pero en Hobart, el guion fue otro: audacia, agresividad y una fe inquebrantable en el tenis de la local.

Los números retratan la magnitud de la actuación: 21 golpes ganadores para Preston contra apenas nueve de Raducanu. Derechas limpias, valentía para ir por las líneas y una notable solidez emocional en los momentos límite. Incluso tras una larga interrupción por lluvia, cuando el partido parecía reiniciarse desde lo mental, fue la australiana quien regresó más firme.

Raducanu intentó reaccionar en el segundo set y llegó a tener oportunidades claras para inclinar el desarrollo. Pero cada intento encontró respuesta. Preston devolvió con carácter, con tenis, con esa determinación que distingue a quienes están listos para dar el salto. Y cuando la británica sirvió 5-4 para seguir con vida, dejó escapar un 40-0 que simbolizó el cambio de era en esa noche tasmaniana. “No sé qué decir. Estoy muy feliz de poder jugar aquí otra vez delante de todos”, confesó Preston, todavía incrédula, tras sellar el match point con una derecha ganadora que desató la ovación.

La historia cobra aún más fuerza al mirar el camino recorrido. Hace apenas unos meses, Preston reconstruía su confianza en el ITF World Tennis Tour, lejos de los grandes focos. Supo ser promesa precoz, Top 134 del mundo, finalista WTA 125 y capaz de llevar a Caroline García a tres sets. Luego vino el retroceso, las dudas, el trabajo silencioso. Hoy, Hobart es la recompensa.

En semifinales la espera Iva Jovic, otra joven en ascenso, pero poco importa el próximo capítulo: Preston ya ganó mucho más que un partido. Ganó pertenencia, ganó identidad y, sobre todo, confirmó que el tenis femenino australiano tiene una nueva historia que contar.

En la otra semifinal, la italiana Elisabetta Cocciaretto, exfinalista del torneo, regresó a esta instancia con autoridad tras dominar a Anna Bondar por 6-2 y 6-2, en una jornada marcada por la lluvia. Con récord de 9-3 en Hobart, la italiana vuelve a sentirse en casa. Hobart avanza, pero el eco de la noche pertenece a una sola protagonista. Taylah Preston ya no es promesa. Es presente.

Cuartos de final

[WC] Taylah PRESTON (AUS) def. Emma RADUCANU (GBR) 6-2, 6-4 (1h25m)

Iva JOVIC (USA)[3] def. Magda LINETTE (POL)[8] 6-3, 6-7(5), 6-2 (2h54m)

[Q] Elisabetta COCCIARETTO (ITA) def. Anna BONDAR (HUN) 6-2, 6-2 (1h24m)

Antonio RUZIC (CRO) def. Olga DANILOVIC (SRB) 6-3, 6-3 (1h26m)