Euroliga: Olympiacos Piraeus y Real Madrid finalistas

El Fenerbahçe se queda corto ante un equipo de apoyo que falló en tierra griega y el duelo español vio como los merengues superaban al Valencia y se clasificaban para otra final.

La batalla de Troya moderna no terminó bien para el Fenerbahçe Beko Estambul, ya que el Olympiacos Piraeus se impuso con claridad en una semifinal unilateral. El equipo turco se mostró apático y sin ideas en su partido más importante de la temporada el viernes.

Con una desventaja de 12-0 tras los primeros siete minutos de juego, en medio del ensordecedor rugido de los aficionados del Olympiacos que abarrotaban el Telekom Center de Atenas, el Fenerbahçe nunca se recuperó de su mal comienzo y pasó el resto del partido intentando remontar.

El entrenador Sarunas Jasikevicius, quien llevó al Fenerbahçe a su primer título de la Euroliga la temporada pasada, solo pudo admitir la derrota ante un rival superior después de que su equipo fuera asfixiado en todos los aspectos.

«No fuimos nosotros mismos y está claro que el Olympiacos fue el Olympiacos», dijo el técnico lituano en sus declaraciones posteriores al partido, elogiando la impecable actuación del equipo griego. “El Fenerbahçe no fue el Fenerbahçe. Cada vez que teníamos alguna esperanza, concedíamos demasiados puntos fáciles. Nos acercamos a 9, 7, dos o tres veces, pero regalamos canastas fáciles. Así que felicidades al Olympiacos, fueron mucho mejores.”

De hecho, el Olympiacos demostró todas las virtudes del equipo líder de la temporada regular que llegó a la Final Four como favorito del torneo, tras la espectacular caída del Panathinaikos AKTOR Atenas, anfitrión designado, ante el Valencia Basket en los playoffs.

El Fenerbahçe simplemente no pudo igualar la tenacidad que permitió al Olympiacos dominar el partido de principio a fin, consiguiendo una ventaja de 34-22 al descanso gracias a una defensa formidable, antes de lograr una cómoda victoria por 79-61, con el equipo griego dominando los rebotes por 43-34.

Fundamentalmente, la segunda línea del Fenerbahçe no rindió, ya que Bonzie Colson, Devon Hall y Mikael Jantunen se quedaron sin anotar en un partido de alta intensidad contra una defensa del Olympiacos que los dejó completamente desorientados.

Tarik Biberovic brilló con 17 puntos, Talen Horton-Tucker aportó 16 y Wade Baldwin 10, pero en general, el Fenerbahçe se mostró falto de energía ante un rival que siempre parecía ir a toda velocidad en un campo donde no había margen de error.

El entrenador del equipo griego, Georgios Bartzokas, elogió la defensa de su equipo, destacando la implacable consistencia que frustró cualquier esperanza de remontada. «Nos faltó creatividad en la primera mitad; solo conseguimos 5 asistencias, que es nuestra base», declaró Bartzokas. “Movimos más el balón, fuimos más pacientes en la segunda mitad y encontramos muchas oportunidades de marcar dentro del área y desde fuera.”

“La defensa estuvo muy sólida durante los 40 minutos, lo cual es fundamental en estos partidos. Hay mucha intensidad y tensión, así que hay que ser físico y jugar una defensa sólida como la que hicimos hoy. Fue importante que, cada vez que intentaron remontar, acercándose a los 10 puntos, respondiéramos de inmediato con buena coordinación, buena selección de tiros y aprovechando los rebotes ofensivos.”

“Tenemos una banca amplia, como todos saben, y estamos hablando de dos partidos en 48 horas, así que necesitábamos que el equipo llegara fresco a la final.”

Por su parte el Real Madrid hizo honor a su estatus de potencia al poner fin a la temporada de ensueño del Valencia Basket con una contundente victoria por 90-105 en semifinales, asegurando así su cuarta aparición en la Final Four en los últimos cinco años.

Un primer cuarto de alta anotación mantuvo el marcador igualado, finalizando con un 28-26 a favor del Valencia. Sin embargo, el Real Madrid tomó el control con una racha de 0-14 a mitad del segundo periodo, estableciendo un nuevo récord de anotación en la Final Four con una ventaja de 56-62 al descanso. El Real Madrid siguió presionando hasta ponerse por delante 73-86 a falta de 10 minutos y, gracias a una gran defensa, logró una cómoda victoria en el resto del partido.

Mario Hezonja fue el máximo anotador con 25 puntos, apoyado por los 17 de Trey Lyles. Gabriel Deck anotó 16 puntos y capturó 7 rebotes, mientras que Andrés Feliz brilló en ambos extremos de la cancha con 15 puntos y 8 rebotes, y Theo Maledón anotó 12. El desafío del Valencia estuvo liderado por Jean Montero con 15 puntos y 9 asistencias, mientras que Jaime Pradilla sumó 15 puntos y 8 rebotes, y Nate Reuvers anotó 15 puntos sin fallar ningún tiro. Braxton Key anotó 13 puntos y Kam Taylor aportó 11.

El Real Madrid tuvo éxito desde la línea de tres puntos, convirtiendo 14 triples de 34 intentos, y dominó al Valencia en la batalla por los rebotes con unos impresionantes 19. El partido comenzó con el Real Madrid apoyándose en Hezonja, quien anotó 8 puntos en los primeros cuatro minutos, poniendo a su equipo arriba 6-13.

El Valencia respondió con una racha de 9-0 con cuatro anotadores diferentes, incluyendo un triple de Key, para tomar su primera ventaja 15-13. El Real Madrid centró entonces sus esfuerzos en la pintura con seis puntos consecutivos de Deck, y el ritmo anotador en ambos extremos continuó cuando un triple de Sergio De Larrea puso el marcador en 22-19.

Key y Maledon anotaron cuatro puntos cada uno en los últimos compases del primer cuarto, que finalizó con un triple de Lyles antes de que Key volviera a anotar para poner al Valencia arriba 28-26. Lyles abrió el segundo cuarto con otro triple seguido de una bandeja, pero De Larrea y Montero respondieron con triples para poner el marcador 35-33.

Feliz encestó dos triples consecutivos para otro cambio de ventaja, antes de que Chuma Okeke y Facu Campazzo también anotaran desde más allá del arco, y una racha de 0-14 puso el marcador 35-47 a mitad del segundo cuarto. Un mate espectacular de Key detuvo la racha anotadora, antes de que el Real Madrid siguiera disparando con triples de Lyles y Campazzo para poner el marcador 45-57. Valencia reforzó su determinación con una racha de 8-2, y la jugada de tres puntos de Hezonja, seguida de un triple de Montero, puso el marcador 56-62 al descanso.

Fue la primera mitad con mayor anotación en la historia de la Final Four, y no fue ninguna sorpresa que ambas defensas se reforzaran tras el descanso. Hezonja sumó 6 puntos más para el Real Madrid, pero los triples de Taylor y Darius Thompson acercaron al Valencia a 64-70 a mediados del tercer cuarto.

Hezonja continuó imparable con otro triple, y 7 puntos rápidos de Maledón mantuvieron a los blancos con una ventaja de 16 puntos —la mayor del partido— antes de que un triple crucial de Matt Costello pusiera el 73-86 a falta de diez minutos.

El Real Madrid sufrió otro revés por lesión cuando Usman Garuba tuvo que abandonar la cancha cojeando, y Reuvers aprovechó la situación anotando 7 puntos rápidos para reducir la desventaja a 80-88 a mediados del último cuarto.

Pero el incansable Feliz rescató al Real Madrid con un potente disparo desde lejos, y a partir de ahí, los blancos se hicieron con el control gracias a su defensa, asegurándose de que el Valencia no tuviera ninguna posibilidad de reaccionar en los últimos minutos.