Mundial 2026: El ciclón norteamericano desarma a Paraguay en 45 minutos ilusionantes

El conjunto de Mauricio Pochettino mostró sus credenciales para llegar lejos en el campeonato y Balogun lidera el 4-1 final sobre el equipo de Gustavo Alfaro.

Estados Unidos tiene razones para ilusionarse. El país esperaba con avidez el debut de su selección en ‘su’ Mundial y el estreno no pudo ser mejor. El equipo de Mauricio Pochettino fue un ciclón que pasó por encima de Paraguay en Los Ángeles (4-1).

Solo 45 minutos le bastaron al cuadro norteamericano para sentenciar el duelo tras una primera parte primorosa en la que demostraron que pueden ser un conjunto a tener en cuenta en este campeonato. Folarin Bolagun lideró el triunfo local con un doblete de ‘killer’ para colocar a su selección como el primer líder del grupo D.

Estados Unidos no tuvo rival. Y eso que los primeros compases del encuentro hicieron parecer que el partido iría por otros derroteros. Paraguay metió el miedo en el cuerpo al SoFi Stadium de Inglewood con un disparo de Diego Gómez que no encontró portería por poco en el minuto 2.

Fue un espejismo. Estados Unidos comenzó a dominar el balón y lo aprovechó para amenazar a la zaga paraguaya. Lejos de tener un control estéril, la selección de Mauricio Pochettino llevaba peligro en casi cada acción que elaboraba. Y además, consiguió golpear en la primera ocasión clara que tuvo.

Pulisic, imparable durante toda la primera parte, completó un regate de fantasía para dejar en el camino a dos defensores. El ‘10’ habilitó a Weston McKennie, que trató de regalarle el gol a Balogun. Bobadilla, en su intento de despejar el pase, introdujo el balón en su portería para hacer el 1-0. Era el minuto 7. A destacar también el partido del centrocampista de la Juventus, que se multiplicó por todo el campo durante los 90 minutos.

Lejos de conformarse con el tanto, el equipo de Mauricio Pochettino fue a por más. Presionó alto, imprimió velocidad a la circulación y aprovechó la fortaleza de sus bandas. Pulisic y Dest fueron un quebradero de cabeza para los zagueros paraguayos, que veían cómo dos aviones les arrancaban las pegatinas en cada aproximación.

El propio Dest perdonó el segundo y Balogun la metió en fuera de juego en dos acciones casi consecutivas. El 2-0 estaba al caer y no se hizo de rogar. Robinson puso un balón en profundidad medido para Pulisic, que levantó la cabeza y envió el balón al punto de penalti para la llegada de Balogun. El futbolista del Mónaco solo tuvo que presentar el interior para batir a Gill y ampliar la renta norteamericana.

Paraguay no sabía ni por dónde le daba el aire. Estados Unidos continuaba atacando mientras el cuadro paraguayo, aturdido, trataba de salir sin éxito de su letargo. No fue su día, pese a que sus estrellas Enciso y Diego Gómez trataron de rebelarse ante la tiranía local.

Cuando la primera parte tocaba a su fin y Paraguay parecía librarse de un castigo mayor (y merecido), Balogun se inventó un golazo para poner el 3-0. El punta recibió de Adams, tumbó a Alderete en la pugna, recortó a Gustavo Gómez y la puso en el ángulo con un disparo con la zurda. Otra maravilla directa al ‘top’ de la primera jornada.

No hubo más historia. Pochettino dio descanso a algunos de sus mejores hombres mientras Paraguay trataba de levantarse de la lona.  El cuadro de Gustavo Alfaro comenzó a tener más el balón ante una Estados Unidos cómoda en su rol de atacar los espacios. Dos contragolpes de los de Pochettino no acabaron en gol de milagro mientras el cuadro guaraní trataba de rearmarse con un Enciso que crecía con el partido. En un balón largo sin aparente peligro, el futbolista de mayor calidad de Paraguay se hizo con un balón en la frontal y asistió a Mauricio, que cruzó el balón lejos de Freese para poner el 3-1.

Parecía que el gol del honor podía espolear al equipo paraguayo y meter el miedo en el cuerpo a Estados Unidos, pero nada más lejos de la realidad. El cuadro norteamericano volvió a acelerar y Gill tuvo que volver a trabajar para atajar los disparos de Tillman y Weah. Cerca del descuento, Pepi tampoco fue capaz de acertar.

La sentencia llegó en la última jugada del partido con un gol de fantasía obra de Gio Reyna. El centrocampista, eterna promesa del fútbol norteamericano, se inventó un golpeo con el exterior que se fue alejando de Gill para terminar besando las redes. Un truco de magia para poner el broche final a una noche inolvidable para el ‘soccer’, que sueña con hacer algo grande este mes. Es ‘su’ Mundial, están ante su gente y tienen una de sus mejores generaciones históricas. Está por ver si no se convierten en una piedra en el zapato para alguna gran selección en este torneo. Están avisados.