Copa Libertadores: Corinthians y Liga de Quito a cuartos de final
El ‘Timão’ derrotó como local por 1-0 a Rosario Central, pese a que jugó gran parte del complemento con diez en tanto el conjunto ecuatoriano igualó 0-0 ante Mirassol después del 1-1 registrado en Brasil y se impuso 5-4 desde los doce pasos
Liga de Quito tuvo que sufrir hasta el final pero consiguió su objetivo: volvió a instalarse entre los ocho mejores equipos de la CONMEBOL Libertadores. En una eliminatoria que permaneció equilibrada hasta su último remate, el conjunto ecuatoriano empató sin goles ante Mirassol en el estadio Rodrigo Paz Delgado y rubricó su clasificación mediante la definición por penales. Gonzalo Valle, figura del encuentro, contuvo la ejecución de Victor Luis y los cinco pateadores locales acertaron para sellar el 5-4.
El 1-1 de la Ida había trasladado toda la tensión hacia Quito. Liga asumió inicialmente la conducción del encuentro y buscó instalarse cerca del área brasileña mediante la construcción colectiva de Fernando Cornejo, Jesús Pretell y Sebastián González. Mirassol respondió con una línea de cinco defensores, achicó los espacios interiores e intentó transformar cada recuperación en una salida rápida.
La primera advertencia importante del visitante nació de una equivocación en la salida local. Shaylon recibió cerca del área y buscó aprovechar que Valle se encontraba lejos de su arco, pero su definición pasó junto a uno de los postes. Liga contestó poco después con un avance de Josué Cuero que atravesó el área y no encontró una resolución precisa frente a Walter.
El desarrollo cambió después del entretiempo. Mirassol adelantó sus posiciones y exigió a Valle, quien empezó a construir su tarde soñada, mediante un remate de Fernandinho apenas reanudado el juego. Gustavo Álvarez intentó darle otra presencia ofensiva al equipo ecuatoriano con los ingresos de Deyverson y Alexander Alvarado, aunque la posesión local no siempre consiguió convertirse en profundidad.
La mayor presión brasileña llegó durante el tramo final. Valle rechazó un disparo de Denilson y Luis Segovia bloqueó la continuación de Neto Moura. Alesson y André Luis también encontraron espacios para amenazar dentro del área, mientras Daniel Borges dispuso de la oportunidad más clara en tiempo adicional: el arquero de Liga volvió a responder y mantuvo con vida a su equipo. En la última acción del otro lado, Michael Estrada tampoco consiguió resolver ante Walter y su remate se fue por encima del travesaño.
Después de 180 minutos y dos empates, la serie quedó en manos de los ejecutantes. Victor Luis abrió la definición para Mirassol, pero Valle se inclinó hacia su izquierda y contuvo el remate. Deyverson, Pretell, Estrada y Gian Franco Allala sostuvieron la ventaja con sus conversiones; Alesson, Carlos Eduardo, Neto Moura y Bruno Santos mantuvieron al visitante en carrera.
La responsabilidad del último disparo quedó para Fernando Cornejo. El mediocampista convirtió el quinto penal de Liga y desató la celebración en Quito. El equipo ecuatoriano avanzó así a los Cuartos de Final por segunda edición consecutiva y volverá a encontrarse con Palmeiras, verdugo en la campaña anterior y próximo rival en esta edición.
Por su parte fue una contienda entre nombres propios de fuste, tanto en la ida como en la revancha. Así se vivieron los dos partidos de la llave de Octavos que, finalmente, lo tuvo a Corinthians como vencedor. El combinado brasilero se medirá en la siguiente instancia ante Estudiantes de La Plata, que dejó en el camino a la Universidad Católica.
El Arena Corinthians fue escenario de un duelo que se asemejó mucho al cruce de Ida, disputado la semana pasada en el Gigante de Arroyito.
En la primera etapa Corinthians dominó en el desarrollo del juego, pero sin la profundidad necesaria para lastimar al conjunto argentino. Apenas un remate de Kaio César, a los 13′ del inicio del partido, inquietó a Jeremías Ledesma que se esforzó para volar sobre su palo derecho y desviar el tiro del brasilero.
Central, con una inteligente postura táctica, neutralizó la supremacía de Corinthians y emparejó las acciones planteando duelos individuales e intensidad en la marca por todo el campo.
La expulsión de Raniele en el equipo local, a los 10′ del complemento, no alteró los planes de los dirigidos por Fernando Diniz. Allí emergieron las figuras de Rodrigo Garro, el capitán, André Carrillo y Breno Bidon para redoblar esfuerzos.
Enzo Copetti, el atacante argentino del ‘Canalla’ tuvo a los a los 27′ de la segunda etapa una oportunidad clara que no supo capitalizar: aprovechó un error defensivo para quedar mano a mano ante Hugo Souza, pero su definición se fue por encima del travesaño.
El premio al esmero del ‘Timão’ llegó a diez minutos del final. Memphis Depay, que había ingresado por Pedro Raul, envió un centro desde la izquierda que Bidon llegó a empujar, anticipando a Copetti, para establecer el 1-0.
Tras el gol, Central se desdibujó y fue a buscar el empate con empuje. Hugo Souza, el arquero del combinado paulista, desvió el último remate del uruguayo Alan Rodríguez para sentenciar las acciones y darle la clasificación a su equipo.
Corinthians se enfrentará en Cuartos de Final a Estudiantes de La Plata, que se impuso en la serie ante Universidad Católica por 4-1.
