Vuelta a España: Bryan Coquard ganó la 8° etapa y se retiró el líder Tadej Pogacar.

El ciclista esloveno se cae a 33 kilómetros de la meta y se ve obligado a abandonar y Enric Mas hereda el maillot rojo en una etapa ganada por el francés

Etapa de transición la llamaban. Y este octavo trayecto entre Puçol y Xeraco será siempre recordado como el más decisivo de esta edición de la Vuelta a España por el abandono de Tadej Pogacar.

La caída del dominador del ciclismo mundial, el pentacampeón del Tour de Francia y llamado en la ronda española a lograr la victoria en la general después de sus 3 etapas en 6 disputadas (la tercera fue cancelada por el granizo caído camino de Font-Romeu) ha dejado una de las imágenes más impactantes del año a nivel deportivo.

A 33 kilómetros a meta llegó la convulsión a la Vuelta. El maillot rojo se topaba en su camino con un pequeño objeto, quizás una piedra, en el arcén de la carretera que le provocó un bandazo a un lado, hacia los ciclistas del Visma, provocando una montonera en la que el ciclista esloveno salía volando por delante de su manillar para dar con sus huesos en el suelo.

Su primera reacción fue la de levantarse, la única válida para un ciclista de su valentía. Pero enseguida se dio cuenta de que no podía continuar en carrera. Las imágenes eran dantescas. El rostro ensangrentado por la ceja abierta, una herida importante en el hombro y alguna probable fractura por identificar. A su lado, sus compañeros del UAE esperaban la noticia positiva que no llegó. En la Milan-San Remo y en París-Roubaix el campeón de casi todo pudo continuar. Pero esta vez el esloveno negaba con la cabeza su continuidad y abandonaba la Vuelta a España. La ronda española seguirá siendo una cuenta pendiente para el esloveno.

La de Pogacar no fue la única caída grave. Ya en la neutralizada se iba al suelo uno de los aventureros del pelotón. Diego Uriarte (Kern Pharma) se veía obligado a abandonar después de sufrir un neumotórax. También abandonaron Mattia Gaffuri y Floris Van Tricht. 4 bajas en una etapa de transición que, a la vista de las consecuencias, nunca fue tal.

Una jornada en la que dos ciclistas que buscaron su oportunidad. Sinuhé Fernández estuvo durante más de 120 kilómetros escapado en solitario. Xavier Mikel Azparren lo intentó en los últimos kilómetros de la etapa, con el pelotón conmocionado por el abandono de Tadej Pogacar. Pero el Visma mantuvo la situación bajo control mientras el Movistar tomaba posiciones delanteras para dejar bien colocado a Enric Mas, en aquel momento virtual maillot rojo.En un sprint marcado de nuevo por una caída a mitad de grupo, Bryan Coquard (Cofidis) fue el más rápido por delante de Mads Pedersen y Jordi Meeus.

La clasificación general queda ahora en una situación completamente inesperada después del abandono de Tadej Pogacar. Enric Mas es el nuevo maillot rojo de la Vuelta a España. Segundo es Primoz Roglic a un minuto del balear y tercero es Felix Gall a 1:11. Así quedaría de momento el podio, con 3 ciclistas a continuación que todavía tienen mucho que decir en esta Vuelta a España: Sepp Kuss, Oscar Onley y Richard Carapaz, todos ellos a poco más de dos minutos del líder del Movistar. El esloveno Jakob Omrzel, el ciclista más joven del pelotón de la ronda española, cierra ahora el top-ten.

La Vuelta cierra su primera semana con una durísima novena etapa de 187,4 kilómetros entre Villajoyosa y el Alto de Aitana, una jornada de montaña con cerca de 5.000 metros de desnivel acumulado y prácticamente sin terreno para recuperar. El pelotón deberá superar el Puerto de Tárbena (2ª), el exigente Miserat (1ª, 5,2 km al 10%), Tollos (3ª), Tudons (2ª) y Benifallim (2ª) antes de afrontar la larguísima subida final al Alto de Aitana, de primera categoría, con 22 kilómetros al 5,8% de pendiente media y meta a 1.543 metros de altitud. Un auténtico encadenado de montaña alicantina llamado a provocar diferencias importantes entre los favoritos a la general después del abandono de Tadej Pogacar y antes de la primera jornada de descanso.