Vuelta a España: Wout Van Aert se impone a Valentin Paret-Peintre en la meta de la décima tercera etapa

El ciclista belga del equipo Visma, remata la estrategia de su equipo secundado por Matthew Brennan, 3º en la meta y Enric Mas sigue como líder

No podía irse de esta edición de la Vuelta a España sin la suya. El ciclista belga Wout Van Aert, del Visma, remató la estrategia de su equipo, que jugó sus cartas a la perfección durante toda la etapa, para hacerse con su cuarta victoria en la ronda española, la primera en la de 2026 después de fallar en Elche de la Sierra y trabajar el resto de días para Matthew Brennan, su compañero de equipo, que ya lleva otros 3 triunfos de etapa.

Fue una etapa sin mayor trascendencia para la general que el recorte de tiempo de Mattias Skjelmose, que recuperó 2 minutos al filtrarse en la fuga del día, y el abandono de Gregor Mülhberger. De este modo, Enric Mas salva un día más el maillot rojo de líder antes de ponerlo en juego de nuevo en el duro final que espera este sábado a los ciclistas en la Sierra de La Pandera.

La numerosa fuga del día, de hasta 43 corredores, se formó cuando se habían disputado unos 30 kilómetros de la etapa, en plena subida al Alto de la Venta de la Cebada. Para entonces ya se había producido la noticia negativa del día, la caída de Gregor Múlhberger. El austríaco del Decathlon, noveno en la clasificación general y el mejor lugarteniente de su compatriota Felix Gall, tuvo que abandonar la carrera.

El movimiento era relativamente peligroso porque se había filtrado en ese grupo de escapados el danés Mattias Skjelmose. El ciclista danés del Lidl-Trek, que viene de realizar un brillante Tour de Francia, está sufriendo en cada uno de los finales en alto. Pero ha aprovechado esta fuga para recuperar terreno en la general y acercarse a la pelea por el podio.

Tan numerosa era la escapada que pronto se vivieron los primeros intentos de formar una fuga más seleccionada. En este sentido, 10 corredores aprovecharon para abrir camino, incomodando a los equipos que se habían perdido este movimiento. El único que parecía cómodo era el Visma, que metió al británico Matthew Brennan, sprinter que ha sumado ya 3 victorias de etapa en esta edición, mientras que en el grupo trasero dejó a Wout Van Aert.

Durante dos horas rodaron separados los dos grupos, llegando a contar los 10 de cabeza con hasta 1:30 de ventaja. Sin embargo, la diferencia se fue reduciendo hasta que quedaron a tiro de piedra en la ascensión al Alto de Granada, a 40 kilómetros de meta. Fue el momento que aprovecharon ciclistas como Van Aert o Jarno Widar para volver a meterse adelante.

A partir de ahí se sucedieron los ataques en cabeza, protagonizados en su mayor parte por el maillot verde de la Vuelta a España. Pero permanecía siempre atento Matthew Brennan, dando al Visma la posibilidad de jugar con la doble baza… y qué bazas, ni más ni menos que el rey de los sprinters de esta edición de la ronda española y un ciclista de la calidad de Van Aert.

Al final, una arrancada de Wout Van Aert en un repecho a 3,7 kilómetros de meta fue únicamente secundado por Valentin Paret-Peintre. El escalador francés no parecía rival para batir en la llegada al belga, uno de los ciclistas más potentes del pelotón. Van Aert hizo finalmente buenos los pronósticos imponiéndose en la llegada mientras Matthew Brennan lucía una vez más su velocidad para hacerse con el tercer puesto y rematar una brillante estrategia del Visma.

La clasificación general continúa con Enric Mas como líder de la carrera. Las primeras seis posiciones no presentan variación alguna. Tampoco lo hace el ciclista que ocupa la séptima plaza en la general. Continúa siendo Mattias Skjelmose, pero el danés ha reducido su desventaja hasta los 5:32, aún lejos del podio. El abandono de Mülhberger también hace que el francés Clément Berthet se meta de nuevo en el top-ten.

La Vuelta afronta este sábado una de las jornadas más exigentes de la segunda semana con 154,5 kilómetros entre Jaén y la Sierra de La Pandera, en una etapa corta pero cargada de montaña. El recorrido irá ganando dureza en su segunda mitad con las ascensiones de Los Villares, de 2.ª categoría, y el Puerto de Locubín, también de 2.ª y bonificado, antes de afrontar el gran desenlace en La Pandera, un puerto de 1.ª categoría de 11,9 kilómetros al 7,2% de pendiente media.

La subida final, con rampas muy exigentes y apenas terreno para recuperar, promete una nueva batalla entre los hombres de la general y puede provocar diferencias importantes antes de la segunda jornada de descanso.