Vuelta a España: Mikel Landa gana la etapa 20 y Enric Mas sentencia su triunfo
El maillot rojo saca más tiempo a Roglic y apenas cede 15 segundos con Felix Gall a falta de la última etapa de la Vuelta 2026
Parecía que no estaba en la Vuelta a España pero la realidad es que tenía señalada una jornada: la penúltima, la etapa reina, un maravilloso encadenado de puertos en las cercanías de Granada, que deparó la obra maestra del landismo. Sin victorias desde la Vuelta a Burgos de 2021, Mikel Landa (Soudal-Quick Step) fue el más fuerte de la escapada en la cima del Collado del Alguacil.
Por detrás Enric Mas salvó la ofensiva que plantearon sus rivales. Con la carrera rota en los últimos 90 kilómetros, el balear disfrutó del apoyo de sus compañeros del Movistar y también se defendió como un líder cuando tuvo que hacerlo en las sucesivas ascensiones de la jornada. Tan solo cedió a falta de 3 kilómetros ante el ataque de Felix Gall, que le sacó 15 segundos en la cima.
Los ciclistas llegaban a la última etapa de montaña de la Vuelta con ganas de batalla. Y las hostilidades las inició Wout Van Aert (Visma), que intentó un asalto al maillot de lunares azules de la montaña. Finalmente no lo consiguió, pero le metió el miedo en el cuerpo a Santiago Buitrago hasta el Puerto de El Duque, el penúltimo de la jornada. Allí ya no pudo pasar el belga en cabeza y el colombiano salvó así esta clasificación secundaria.
Tras el belga e Ivo Oliveira se formó un grupo comandado por 6 ciclistas del Uno-X, que lograron su objetivo de situar a Tobias Halland Johannessen en disposición de luchar por la victoria de etapa al gozar de más de 10 minutos de ventaja cuando se iniciaba la primera ascensión a El Purche.
Antes, en la subida al Puerto de Los Blancares, se formó en persecución del grupo de cabeza un pelotón de más de 50 unidades en el que los equipos potentes comenzaron a desplegar sus estrategias y filtraron a gregarios a los que poder recurrir más adelante en la etapa.
Ya en la primera subida a El Purche saltó desde el pelotón Sepp Kuss. Undécimo en la general y con tiempo perdido, se lanzó al ataque. El movimiento animó también a Richard Carapaz, lo que ya hizo reaccionar al Decathlon, obligado a salir en defensa del podio de Felix Gall.
En la cima de El Purche, la carrera estaba ya rota… y quedaban más de 90 kilómetros a la meta. Por delante, Mikel Landa trataba de cazar al grupo de los Uno-X pero aún rodaba con 2 minutos de desventaja. Por detrás, Oscar Onley, el mejor joven de la carrera, era el principal hombre de la general que había perdido contacto con los favoritos, con un mundo por delante todavía.
En la segunda ascensión a El Purche volvió Sepp Kuss a ir al ataque, esta vez en solitario. Mientras tanto Mikel Landa alcanzaba la cabeza de carrera con una gran ascensión, entrando también junto a ellos Ramses Debruyne (Alpecin) en el descenso.
La ascensión clave de la etapa fue el Puerto de El Duque. Allí se fueron por delante 3 corredores: Johannessen, Landa y Debruyne. Mientras que en el grupo de favoritos lanzó una ofensiva brutal el EF Education-Easy Post. Apoyado en el ritmo del joven Rodríguez Contreras, Carapaz lanzó demarrajes una y otra vez pero Felix Gall no le dejó marchar en ningún momento. Enric Mas dominaba el escenario sin apuros ante un Primoz Roglic más voluntarioso que fuerte.
En el trío de cabeza, Ramses Debruyne cedió en las primeras rampas del Collado del Alguacil. Mikel Landa atacó a falta de 7 kilómetros. Tobias Halland Johannessen resistió su empuje durante unos kilómetros, pero al final el alavés impuso su mayor calidad escaladora.
El ciclista del Soudal-Quick Step recuperó su mejor versión en el momento más adecuado y fue abriendo hueco respecto a Johannessen para lograr su segunda victoria en la Vuelta a España, 11 años después de la conseguida en Andorra. Lastrado por los problemas físicos esta temporada, Landa apenas pudo contener su emoción por su gran triunfo en la que es su despedida de su actual equipo ya que en agosto anunció que correrá en el Euskatel-Euskadi las próximas dos temporadas.
Movistar dominó la situación en el grupo de favoritos en el comienzo de la ascensión final. Finalmente Felix Gall atacó a 4 kilómetros de meta y el único que pudo responder fue el maillot rojo de la Vuelta. Enric Mas salió a rueda del ciclista austríaco y dejó definitivamente atrás a Roglic, el cuatro veces vencedor de la ronda española. El del Decathlon apretó fuerte y finalmente el balear cedió 15 segundos respecto a Gall, que sacó un minuto al esloveno, insuficiente para asaltar el segundo lugar de la general final.
La Vuelta 2026 bajará el telón mañana con una 21ª etapa de 112 kilómetros con salida y llegada en Granada, una jornada pensada para celebrar a los vencedores de la carrera y ofrecer una última oportunidad a los velocistas. Tras recorrer varios municipios del área metropolitana, el pelotón entrará en Granada a falta de 47 kilómetros para afrontar un circuito urbano con cinco pasos por el Paseo del Salón, pasando también por el entorno de la Alhambra.
El tercer paso por meta, a 19,6 kilómetros del final, servirá además como sprint intermedio antes de una última vuelta que debería desembocar en una llegada masiva y en la coronación definitiva del ganador de la 81ª edición de La Vuelta.
