Copa Libertadores: De la mano de Eric Pulgar Flamengo reaccionó y selló el pase a Semifinales
El campeón defensor igualó 1-1 en la vuelta de los Cuartos de Final, con un cabezazo de Giorgian De Arrascaeta a los 38′ del segundo tiempo ante Independiente del Valle y será rival de Estudiantes.
Flamengo está en las Semifinales de la CONMEBOL Libertadores por segundo año consecutivo, pero el camino en el Maracaná fue mucho más incómodo de lo que sugería el 2-0 conseguido en Quito. Independiente del Valle se puso en ventaja en la etapa inicial, el ‘Fla’ se quedó con diez a los 20′ del segundo tiempo y tuvo un gol anulado en contra un cuarto de hora después. Recién a los 38′ del segundo tiempo, un pelotazo largo de Agustín Rossi y un cabezazo de Giorgian De Arrascaeta sellaron el 1-1 que dejó la serie 3-1 en el global y confirmó al campeón defensor entre los cuatro mejores de América, donde lo espera Estudiantes.
El equipo de Joaquín Papa llegó a Río de Janeiro con la obligación de ganar por dos goles y salió a buscarlos desde el arranque. A los 30′ del primer tiempo abrió el marcador: Matías Perelló condujo una contra rápida por la derecha y tiró el centro atrás, Rossi desvió la pelota y Djorkaeff Reasco, que había ganado la titularidad tras entrar en el entretiempo en Quito, la empujó con el arco vacío. Fue la segunda vez en toda la edición que Flamengo estuvo en desventaja en un partido; según los datos de Opta previos a la serie, hasta entonces había pasado apenas 13 minutos y 54 segundos abajo en el marcador, solo ante Cruzeiro.
El 0-1 al descanso dejó a Independiente del Valle a un gol de los penales, y el complemento le dio más motivos para ilusionarse. Leonardo Jardim movió el banco a los 14′ del segundo tiempo: mandó a la cancha a De Arrascaeta por Lucas Paquetá y a Gonzalo Plata por Jorge Carrascal. Seis minutos después, Jorginho, ya amonestado, vio la segunda amarilla y dejó a Flamengo con 10 para la última media hora. A los 34′ del segundo tiempo, el ‘Rayo’ festejó el 2-0 que lo llevaba a la definición desde los doce pasos, pero el gol fue anulado por posición adelantada de Mateo Carabajal.
La respuesta llegó cuatro minutos más tarde y nació en el arco. Rossi, protagonista involuntario del gol ecuatoriano, sacó un pelotazo largo que picó y sobró al arquero de Independiente del Valle, que calculó mal la salida. De Arrascaeta llegó antes que nadie y cabeceó al gol. El uruguayo, que había arrancado en el banco, resolvió la serie a los 24 minutos de haber entrado, y el arquero argentino se anotó la asistencia.
Con el 3-1 en el global, el resto fue administración: Saúl Ñíguez ya había ingresado por Bruno Henrique, el goleador de Quito, y Varela reemplazó a Samuel Lino sobre el final para cerrar un partido que terminó con un remate al arco por lado en el segundo tiempo y con Flamengo, aun con un hombre menos, dominando la posesión (53 por ciento) y los remates (10-7).
La clasificación confirma la tendencia que Opta había marcado antes del partido: Flamengo avanzó en siete de las ocho series en las que ganó la ida como visitante en la CONMEBOL Libertadores, con la única excepción ante América en 2008, y en 27 de sus 29 partidos eliminatorios como local consiguió el resultado que necesitaba. Es, además, su octava Semifinal en la historia de la CONMEBOL Libertadores y la quinta desde 2019: en las cuatro anteriores llegó a la Final y en tres levantó el trofeo.
Independiente del Valle se va de esta edición con la sensación de haber estado cerca. Dominó la ida con 18 remates y un palo, se puso en ventaja en el Maracaná, jugó 25 minutos con un hombre de más y tuvo el 2-0 en el arco hasta que el línea levantó la bandera. Lo demás lo decidieron un pelotazo y un cabezazo. Flamengo se medirá con Estudiantes en las Semifinales, tras el cruce en Cuartos del año pasado; Palmeiras y Fluminense definirán el otro finalista.
