ATP 500 de Tokio: Alejandro Tabilo avanza con una exhibición ante el 16 del mundo

El chileno pasa por arriba a Tommy Paul para dar el primer paso en la capital nipona donde jugó suelto durante todo el encuentro y no ofreció resquicios ante el séptimo preclasificado.

Alejandro Tabilo (31°) dejó atrás una negativa racha y lo hizo a lo grande luego de vencer este miércoles al estadounidense Tommy Paul (16°) en la primera ronda del ATP de Tokio.

El nacional, que venía de tres derrotas seguidas, fue superior a un rival al que nunca había vencido y lo derrotó por 6-1 y 6-2 en una hora y 14 minutos.

La gira asiática encontraba en Tokio uno de sus escenarios de mayor tradición, con el Japan Open como estación para Tabilo (32°) que arribó a la capital nipona en busca de una inmediata reparación tras el revés sufrido en Chengdú, donde defendía la corona y se despidió inesperadamente en el estreno.

Entre los tres sudamericanos presentes en el certamen, el número uno de Chile asumía ahora una exigente prueba ante Tommy Paul séptimo preclasificado quien regresaba a esta parte del calendario después de haberse ausentado de la gira asiática en la temporada anterior y lo hacía respaldado por una actuación hasta los octavos de final del US Open, donde Carlos Alcaraz puso fin a su recorrido.

El precedente tampoco favorecía a Tabilo: Paul había impuesto su jerarquía en los dos capítulos anteriores de este enfrentamiento. La  escena inicial fue completamente de Tabilo. Un servicio en blanco, devoluciones que caían profundas y un primer quiebre que encendía las alarmas del otro lado de la red.

Paul reaccionó en el tercer juego. El estadounidense comenzó a soltar sus golpes, tomó la iniciativa en los intercambios y encontró las oportunidades necesarias para devolver el partido al punto de partida, ayudado por un error del chileno. Pero Tabilo no cambió el gesto ni el plan. Volvió a apretar desde la devolución, ganó la batalla en el fondo y recuperó inmediatamente la ventaja con otro break.

Esta vez sí consiguió sostenerla: movió a Paul de lado a lado, modificó las velocidades y convirtió cada intercambio en una prueba incómoda para el estadounidense. El norteamericano empezó a perder referencias, sin encontrar el momento adecuado para acelerar sus tiros. Tabilo, mientras tanto, seguía avanzando sin apartarse de su libreto. Una nueva ruptura lo dejó a las puertas del set. El cierre tuvo algo de suspenso, pero no cambió el desenlace: 6-1 para el chileno, que había desarmado por completo al séptimo sembrado.

El segundo set ofreció una postal similar, aunque con un Tabilo cada vez más dueño de la escena. Los primeros servicios fueron inmaculados para ambos, sin puntos concedidos, hasta que el chileno volvió a intervenir desde la devolución en el tercer juego.

Su agresividad encontró recompensa con una nueva ruptura y Paul, incapaz de modificar el curso del encuentro, quedó nuevamente contra las cuerdas. Tabilo ratificó el break con un turno de servicio impecable y alcanzó el 3-1, mientras la diferencia tenística comenzaba a hacerse difícil de disimular.

El sudamericano destacaba especialmente en los intercambios de ritmo elevado: absorbía la potencia de Paul, sostenía la pelota en juego y esperaba el momento propicio para acelerar. En el sexto game, el estadounidense consiguió abrir una pequeña grieta con un passing cruzado a la carrera y generó una oportunidad de quiebre, pero Tabilo respondió con la contundencia que había exhibido durante toda la jornada.

Paul siguió extraviado entre errores y malas decisiones, y una nueva ruptura dejó al chileno a las puertas del triunfo. El desenlace fue consecuente con todo lo anterior: sin titubeos, Tabilo cerró el partido y se instaló en los octavos de final.

En dicha instancia se verá las caras ante el ganador del duelo entre el canadiense Denis Shapovalov (46°) y el local beneficiado con una invitación Sho Shimabukuro (108°), duelo que recién se jugará este jueves. Este triunfo le permite a Tabilo sumar 40 puntos y escalar una posición en el Ranking Live ubicándose 30°.

En otros resultados de este miércoles, el francés Arthur Fils dispuso del neerlandés Luca Van Assche, el italiano Matteo Arnaldi del nipón Rei Sakamotov y el octavo cabeza de serie, Valentin Vacherot, venció al monegasco Alexander Blockx por 7/6 (7-2) y 7/6 (7-4),

Debido a la lluvia, que dificultó los partidos en las canchas exteriores, son los únicos otros jugadores que garantizan su lugar en la segunda ronda. Por Latinoamérica se mantienen con vida en la lid el paraguayo Adolfo Daniel Vallejo y el argentino Tomás Martín Etcheverry.

Primera ronda

(1) Carlos Alcaraz (ESP) vs Alex Michelsen (USA)

Matteo Arnaldi (ITA) vs (WC) Rei Sakamoto (JPN) 2-6, 6-4, 6-4

Denis Shapovalov (CAN) vs (WC) Sho Shimabukuro (JPN)

Alejandro Tabilo (CHI) vs (7) Tommy Paul (USA) 6-1, 6-2

(3) Taylor Fritz (USA) vs (Q) Jaume Munar (ESP)

Lorenzo Musetti (ITA) vs Arthur Fery (GBR)

(PR) Holger Rune (DEN) vs (SE) Kyrian Jacquet (FRA)

Luciano Darderi (ITA) vs (6) Casper Ruud (NOR)

(5) Brandon Nakashima (USA) vs Ugo Humbert (FRA)

Jiri Lehecka (CZE) vs Zizou Bergs (BEL)

Alejandro Davidovich (ESP) vs Matteo Berrettini (ITA)

(Q) Daniel Vallejo (PAR) vs (4) Rafael Jódar (ESP)

(8) Valentin Vacherot (MON) vs Alexander Blockx (BEL)  7-6(2), 7-6(4)

Tomás Etcheverry (ARG) vs (Q) Stefanos Tsitsipas (GRE)

(Q) Arthur Fils (FRA) vs Luca Van Assche (FRA) 6-3, 6-2

(WC) Kei Nishikori (JPN) vs (2) Frances Tiafoe (USA)