Copa Libertadores: Maracanazo de Palmeiras en la semifinal de ida

José Manuel López y Marlon Freitas le dieron el primer triunfo de un visitante ante Fluminense en una fase eliminatoria de la CONMEBOL Libertadores.

Palmeiras dio en el Maracanã un paso importante hacia la Final. En la Ida de las Semifinales de la CONMEBOL Libertadores, el equipo paulista le ganó 2-1 a Fluminense con goles de José Manuel López, a los 45′ del primer tiempo, y Marlon Freitas, a los 40′ del segundo tiempo, y se convirtió en el primer visitante que se impone ante el ‘Flu’ en una fase eliminatoria del torneo: hasta esta noche, el campeón de 2023 sumaba 15 victorias y cinco empates en 20 partidos como local en esas instancias. La serie se define el miércoles 21 de octubre en el NuBank Parque, en São Paulo.

Fluminense tomó la iniciativa desde el comienzo. El equipo de Marcão, con Paulo Henrique Ganso como enlace detrás de Hulk, empujó a Palmeiras hacia su propio campo, aunque le costó romper la línea de tres que formaron Alexander Barboza, Gustavo Gómez y Murilo. La ocasión más clara llegó a los 41′ del primer tiempo: Hulk quedó mano a mano con Carlos Miguel, pero el arquero del ‘Verdão’, el mismo que sostuvo la clasificación en Quito con dos penales atajados, tapó el remate con el pecho.

El primer golpe, en cambio, fue de Palmeiras. A los 45′ del primer tiempo, el equipo visitante salió rápido de contragolpe: Joaquín Piquerez envió un centro por abajo y el ‘Flaco’ definió por el segundo palo para el 1-0. El delantero argentino llegaba como máximo asistidor del equipo en la edición y compartía con Jhon Arias la cima de sus goleadores.

Hércules reemplazó a Matheus Martinelli en el descanso. Palmeiras se replegó cerca de su área y le cedió la pelota a Fluminense, que la tuvo pero no encontró profundidad. Lejos de la presión alta que lo distinguió en la edición, la más agresiva entre los semifinalistas según Opta, el ‘Verdão’ eligió esperar y cuidar la ventaja.

Fluminense insistió por arriba. A los 15′ del segundo tiempo, tras un córner, Agustín Canobbio cabeceó y Carlos Miguel volvió a responder con una buena atajada. Tres minutos después, Marcão buscó desequilibrio por las bandas con Kevin Serna, que había convertido desde el banco en Mendoza ante Independiente Rivadavia, en lugar del uruguayo. Palmeiras, en cambio, encontró en la contra su mejor argumento: a los 22′ del segundo tiempo, Jhon Arias condujo otra transición rápida y Agustín Giay remató desde afuera del área, pegado al palo izquierdo de Fábio.

A los 29′ del segundo tiempo, Palmeiras renovó su ataque, con Ramón Sosa, Felipe Anderson y Maurício por López, Arias y Andreas Pereira, y a los 33′ del segundo tiempo Marcão fue por todo: Lucho Acosta y Rodrigo Castillo entraron por Hulk y Ganso. Acosta, el jugador con más pases que rompieron línea en el tercio final del torneo según Opta, llegó para darle profundidad a un equipo instalado en campo rival. Aun sin la pelota, Palmeiras no sufrió y siguió amenazando de contra.

Y a los 40′ del segundo tiempo llegó el golpe que parecía inclinar la serie. Tras una sucesión de rebotes en el área y una gran atajada de Fábio, Felipe Anderson cabeceó hacia atrás y dejó solo a Marlon Freitas, que desde la altura del punto penal definió de derecha, pegado al palo derecho del arquero, para el 2-0. Ya había convertido en Quito, en la vuelta de los Cuartos ante Liga.

Pero Fluminense encontró premio a su insistencia en el tiempo añadido. A los 45+3′ del segundo tiempo, Guga envió un centro, Carlos Miguel no llegó a cortarlo y Wesley, que había ingresado a los 39′ del segundo tiempo por Jefferson Savarino, ganó de cabeza entre los centrales de Palmeiras para el 2-1. Un descuento que deja la serie abierta para la vuelta.

Es la segunda victoria de Palmeiras ante Fluminense en la CONMEBOL Libertadores, y las dos llegaron en el mismo escenario: la primera fue un 3-1 en el Maracanã por la Fase de Grupos de 1971. Cincuenta y cinco años después, el ‘Verdão’ repitió la escena con un lugar en la Final de Montevideo en juego. Fluminense, que nunca había perdido un partido de Semifinales, necesita ganar en São Paulo.