NBA: New York y Minnesota primeros ganadores en semifinales
Los Knicks vencieron a Philadelphia 76ers 137 a 98 y los Timberwolves triunfaron en San Antonio por 104-102en el primer duelo de sus series de semifinales de conferencia.
Los Knicks impusieron su mayor descanso ante unos Sixers que jugaron solo 48 horas antes en Boston y no dejaron dudas. New York superó a Philadelphia por 137-98 y dio el primer paso en la semifinal del Este.
Jalen Brunson fue la gran figura con 35 puntos, seguido por 18 de OG Anunoby y 17 tanto de Karl-Anthony Towns como de Mikal Bridges. En los visitantes lo mejor fueron los 17 puntos de Paul George y los 14 de Joel Embiid.
Los Knicks tuvieron un buen arranque de juego dominando desde una defensa que no dejó jugar cómodos a Embiid (1/6 de campo) ni a Maxey (1/4). Gracias a un 12/12 en libres los Sixers se sostuvieron en juego frente a un equipo local que encontró en un 50% de tres y 14 puntos de Brunson la diferencia importante en el marcado para sacar ventaja de 12 (49-37). Y desde allí el base explotó por completo y dominó junto a Anunoby, llegando a los 27 puntos para Jalen y 13 para OG, para llegar a un entretiempo de dominio total por 74-51 arriba.
La segunda mitad tuvo poco por decir, con un equipo de Sixers cansado y que tiró la toalla rápido, con todos sus titulares jugando menos de 28 minutos.
A partir de allí el juego se quebró, con momentos de Bridges y Towns para los Knicks, que cerraron un triunfo contundente para dar el primer paso en la semifinal del Este.
En el otro duelo del lunes,los Timberwolves volvieron a sorprender en estos playoffs y golpearon en San Antonio. Fue triunfo para Minnesota por 104-102 ante los Spurs para robarse la ventaja de localía en el arranque de la semifinal del Oeste.
Anthony Edwards fue figura en su regreso con 18 puntos, seguido por 21 de Julius Randle, 16 de Jaden McDaniels y 10 rebotes de un Rudy Gobert clave defensivamente. En los locales no alcanzaron los 18 puntos de Dylan Harper, los 17 de Stephon Castle y Julian Champagnie y los 11 puntos, 15 rebotes y 12 tapas (récord histórico de playoffs) de Victor Wembanyama.
La primera mitad en San Antonio fue de una enorme paridad, con Wemby y Gobert prevaleciendo desde la defensa en lados y la estrella de los Spurs sin poder ser factor en ofensiva, pero con 7 tapas. Quienes tomaron ese peso de ataque en transiciones rápidas fueron Harper y Castle, con 21 entre ambos. Del otro lado, hubo un buen regreso de Edwards con 7 puntos, para acompañar a los 7 de Randle y Reid, para llegar al entretiempo igualados en 45.
El tercer capítulo se dio con un golpe por golpe donde no se sacaron más de una posesión de ventaja ninguno de los dos equipos. Champagnie, Johnson y Vassell fueron los que comenzaron a secundar a Harper, con un Castle más controlado, apoyados en un Wemby dominante desde la defensa, pero sufriendo en ataque ante la presión física de los Wolves. Del otro lado, Edwards tomó ritmo y también Minnesota encontró a McDaniels para seguir el ritmo alto.
Y a partir de las apariciones individuales Edwards, clave con 11 puntos y 5/7 de campo en ese final, los Timberwolves estamparon un 11-2 para alejarse por 95-86 a 4.40 del final, frente a un San Antonio que sufría con un Wemby impreciso y con cierto apuro en las ofensivas (3 pérdidas y 5/17 de campo con 0/8 en triples).
Pero con un enorme trabajo defensivo los Spurs reaccionaron y se pusieron 104-102 abajo a 30 segundos del final. Y defendieron de enorme manera para tener la última, pero el tiro final de Champagnie no ingresó y Minnesota se llevó un enorme triunfo.
