US Open: Victorias de Marcelo Tomás Barrios y Cristian Garín en la qualy

Una excelente victoria en tres parciales para sentar la base de la ilusión por clasificarse al cuadro final de los chilenos ante el boliviano Juan Carlos Prado y local Spencer Johnson

Promesa de gran duelo sudamericano en esta primera ronda de la fase previa del US Open, con dos especialistas de la arcilla midiéndose en el caluroso cemento neoyorquino.

Marcelo Tomás Barrios Vera, trigésimo primer sembrado en esta clasificación, llegaba a disputar su quinta Qualy en Flushing Meadows, con la curiosidad de nunca haber podido superar el debut en este torneo, más allá de tener algunos buenos antecedentes en la superficie.

Su rival era el joven boliviano Juan Carlos Prado, de buena trayectoria como Junior y ahora, instalándose poco a poco en el mejor nivel, con este estreno absoluto en Nueva York.

El partido comenzaba con un par de juegos de medida, sin sobresaltos y con un Barrios Vera que parecía tener una potencia más peligrosa que su rival. Poco a poco la jerarquía del chileno fue prevaleciendo, con dos roturas consecutivas para tomar una ventaja de 4-1.

Si bien Prado lograría sacar adelante unos primeros set points en contra con su servicio, luego Tomás cerraba el primer set por 6-2. Muchísimo más igualado el desarrollo del segundo parcial, con un jugador boliviano que se plantaba para mantenerse en la pelea, sin diferencias juego tras juego.

Cuando las cosas parecían irse al tiebreak, Prado quebró en el duodécimo game para quedarse con esta manga por 7-5. La tensión crecía de cara al set decisivo, ahora con el marcador igualado, y sobre todo con la mejor prestancia del boliviano.

Sin embargo, esa expectativa por tener una definición cerrada iba a durar apenas algunos minutos, puesto que un rápido break para el chileno, destrabaría la historia a su favor, elevando el nivel y haciéndose dueño del partido. Con quiebres consecutivos y un Prado vencido, Barrios Vera sentenció el 6-0 final para avanzar en esta fase previa del US Open.

En tanto Cristian Garín tuvo un año complejo y los resultados no lo acompañaron en los torneos más importantes. Luego de un largo parate para cuidar su físico y su mente, tras Roland Garros, el chileno regresaba a pista para disputar la fase previa del US Open.

En su debut, enfrentaba al local Spencer Johnson, que recibió una invitación para disputar la fase previa. Era la primera vez que se enfrentaban en el circuito profesional, inaugurando el historial entre ambos jugadores.

En la primera manga la historia iba a mostrar la paridad del duelo. En un comienzo igualado, con ambos firmes al servicio, la historia se fue repartiendo. Tanto Johnson como Garín dispusieron de oportunidades de lograr quiebres, pero las oportunidades no se aprovechaban y la igualdad se sostuvo hasta el 3-3.

Luego de esto, en el séptimo juego Garín iba a tomar el primer quiebre, pero no podía afirmarse con el saque, por lo que la paridad continuó. Tras un festival de quiebres de ambos lados y con Garín dejando escapar chances de cerrar el set con el servicio, la historia se trasladó al tie break. Ahí Garín apeló a la experiencia y con soltura pudo cerrar el primer set por 7-6(3).

En el segundo set parecía que la historia la controlaba el chileno. Garín entró con más confianza y pudo tomar un quiebre en el segundo juego para ponerse 3-0 arriba. Sin embargo, la diferencia se iba a achicar poco a poco y el local jugó con mucho corazón para empezar a remontar y alcanzar la igualdad en el 4-4. Ahí, Garín cometió errores y dejó que el norteamericano de el golpe esperado, para sorprender y llevarse el segundo set por 6-4.

En el tercer set el servicio de ambos fue clave. Tanto Johnson, con un saque y derecha muy importante, como Garín, que ponía experiencia, fueron repartiéndose las paridades durante todo el tercer set. Los juegos de servicio no se hicieron largos, por lo que la diferencia se fue sosteniendo hasta llegar al tie break.

En ese desempate ambos fueron muy competitivos, pero las diferencias no fueron demasiadas. Garín alcanzaría sus primeros puntos para partido con el marcador 9-7, pero dejaba escapar dos de ellos. Finalmente, en la tercera chance, el chileno terminó firmando el triunfo por 7-6(5), 4-6 y 7-6(9) para meterse en segunda ronda.

Con este retorno triunfal, Garin se citó con el sueco Elias Ymer (204°), verdugo del uruguayo Franco Roncadelli (267°) por 6-4 y 6-3. En tanto «Tommy» enfrentará en la segunda fase previa al argentino Genaro Olivieri (222°), quien remontó ante el neerlandés Guy Den Ouden (212°) por 5-7, 6-4 y 7-5.