Copa Intercontinental Básquetbol: Rytas Vilnius y G-League a la final
Victoria de los norteamericanos por 114 a 95 sobre RSSB Tigers en tanto Boca se apagó en el cierre y cayó ante los lituanos 77 a 70.
Primera semifinal de la Copa Intercontinental y conocemos al primer finalista. Por tercera vez consecutiva, G-League United llega al partido con el título tras ganarle a RSSB Tigers por 114 a 95. Ahora buscará que el desenlace sea distinto a las veces anteriores, ya que en esas se quedó con las manos vacías tras perder con Unicaja Málaga.
La figura del encuentro fue Lester Quiñones, que aportó 29 puntos y 4 rebotes para el ganador. Otro destacado fue Phillip Wheeler, con 24 unidades. Por el lado de los perdedores, fue Craig Randall II el mejor, con 25 puntos y 7 asistencias.
El encuentro arrancó parejo y con el goleo bastante alto, con Lenard y Randall haciéndose cargo del ataque africano y un Quiñones siendo protagonista de entrada. Un buen cierre de Dixon le dio ventaja a Tigers, pero todo terminó muy parejo, también en el segundo asalto. Fue recién en el tercero cuando el partido empezó a quebrarse. Hasta el 72-68 en favor de los de Estados Unidos, las cosas estaban parejas. Sin embargo, un parcial de 11-0 fue demoledor para Tigers, que ya no pudo volver a meterse en juego y no pudo bajar los dos dígitos de diferencia. Ahora, G-League United espera en la final por el Vilnius Rytas.
Ello porque Boca cayó ante Vilnius Rytas, el campeón de la BCL, por 77 a 70 en las semifinales de la Copa Intercontinental y se quedó sin la posibilidad de disputar el partido por el título. Nuevamente habrá final entre europeo y norteamericano. Los de Casalánguida jugarán mañana ante Tigers de Ruanda por el tercer puesto.
En el Xeneize tuvo a Mike Warren como goleador con 16 tantos, sacando mucho provecho de su capacidad atlética para ir hacia el aro. Otro de gran partido fue Leo Lema, con 12 puntos, 6 rebotes y un gran juego en ambos costados de la cancha. En Rytas fueron Devoe y Marciulionis los goleadores, con 14 unidades cada uno.
El Xeneize tuvo un gran comienzo, con una defensa intensa que le permitió controlar la pintura y limitar al conjunto lituano a apenas 11 puntos en el primer cuarto. Además, Rytas convirtió solo uno de sus seis intentos de tres y apenas anotó dos puntos durante los últimos cinco minutos del período. Del otro lado, entre Leo Lema y Pepe Vildoza empataron inicialmente el partido, mientras que luego Lucas Faggiano, Pipi Barreiro y el ingreso de Loku Cuello permitieron que Boca tomara el control. El equipo de Nicolás Casalánguida terminó el primer cuarto arriba por 16 a 11.
Devoe convirtió su primer triple y luego fue a la línea para dejar a los lituanos a apenas un punto. El estadounidense sería clave en el final del encuentro. Boca respondió con las manos rápidas de Stenta, que robó y asistió a Faggiano para devolverle la ventaja. Poco después, el propio Stenta clavó un triple para llevar la diferencia a cuatro. Boca mantenía el control, con Lema como una de sus principales armas ofensivas gracias a sus penetraciones, mientras que también aportaba en defensa. Sin embargo, el rebote ofensivo comenzó a convertirse en un problema: Rytas ya había capturado nueve en ese tramo y mantenía segundas oportunidades que terminaron siendo vitales.
Boca llegó a manejar una ventaja importante durante el desarrollo del encuentro y llegó a sacar 8 de ventaja en dos oportunidades, pero Rytas encontró en Matas Jogela una vía para mantenerse en partido. El lituano estaba preciso desde el perímetro, con tres aciertos sobre cinco intentos, mientras Lema continuaba generando mucho daño con sus penetraciones, entre ellas una volcada de highlight.
El Xeneize sostuvo la ventaja durante buena parte del cierre, aunque los problemas en el rebote ofensivo continuaron presentes. Con el correr de los minutos, Rytas empezó a encontrar sus tiros y se acercó peligrosamente: primero Lindo y después Marciulionis anotaron para dejar el partido 60 a 59 después de un pase poderoso de Lucas Faggiano, que se despachó con 3 triples al hilo.
En los últimos minutos llegó el quiebre definitivo. Después de mucho tiempo, Rytas pasó al frente por 70 a 67 y comenzó a aprovechar el mal momento de Boca. Michael Devoe apareció desde el perímetro para poner el partido 73 a 68 con un minuto y medio por jugar, y poco después el Xeneize tuvo una oportunidad para acercarse cuando el propio Devoe falló en soledad, aunque Cáffaro perdió la pelota en la siguiente acción. Marciulionis volvió a ser clave con un rebote ofensivo (uno más de los 11 que agarró Rytas) que le dio cinco de ventaja a los lituanos, 75 a 70. Boca no pudo encontrar una respuesta en el cierre y terminó cayendo 77 a 70.
El último cuarto terminó siendo determinante para explicar la derrota. Boca tuvo su peor período defensivo del partido, al permitir 27 puntos, y también su peor producción ofensiva, con apenas 12 unidades. Los argentinos dejaron de ir para adentro con tanta decisión, que fue por esa vía por la que lastimaron más durante todo el encuentro. Si bien controlaron bien a Bruhnke y Masiulis, los goleadores del elenco de Lituania, terminaron sufriendo mucho en el final con Marciulionis y Devoe. El rebote fue un problema durante todo el encuentro y, en los diez minutos finales, el equipo sufrió especialmente ante la mayor presión de Rytas. Así, el Xeneize se quedó afuera de la final de la Copa Intercontinental, aunque completó un gran torneo. Ahora tendrá que jugar por el tercer puesto mañana a las 3.30.
