Mundial femenino de baloncesto: Favoritos comienzan ganando
Hoy comenzó el torneo que lo disputan 16 selecciones que quedan encuadradas en 4 grupos de 4 equipos con USA como el gran candidato y España como uno de sus rivales a considerar.
El Mundial femenino de baloncesto cambia de tamaño en Berlín. La edición que se disputa desde hoy y hasta el 13 de septiembre pasa de 12 a 16 selecciones y recupera el formato que el torneo ya tuvo entre 1990 y 2018.
La ampliación no es solo una cuestión de cupo. Cambia la estructura de la competición, alarga el camino hacia la final y crea una ronda intermedia que no existía en las ediciones anteriores.
La sede concentra todo el torneo en una sola ciudad, algo que la FIBA ha buscado deliberadamente. Berlín acoge los 36 partidos en diez días, repartidos entre el Berlin Arena y el Max-Schmeling-Halle, en un calendario muy comprimido.
Las 16 selecciones se reparten en cuatro grupos de cuatro equipos, denominados A, B, C y D. El sorteo se celebró el 21 de abril en el recinto Kraftwerk Berlin y lo realizó la australiana Lauren Jackson, con Sue Bird, embajadora global del torneo, encargada de presentar el trofeo.
España quedó encuadrada en el Grupo A junto a Alemania, la anfitriona y undécima del ranking FIBA; Japón, decimoquinta; y Mali, decimoctava. Es, sobre el papel, el grupo más accesible de los cuatro.
El Grupo B lo forman Francia, Nigeria, Corea del Sur y Hungría, con la selección francesa como cabeza de serie clara. El Grupo C reúne a Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía, el más igualado del cuadro.
Por último en el Grupo D esta Estados Unidos, el gran candidato que lleva una serie de 69 partidos ganados sin derrotas, junto a la República Checa, Italia y China.
Cómo se pasa de ronda, aquí está la novedad del formato. Solo el primer clasificado de cada grupo obtiene el billete directo para los cuartos de final, así que ganar el grupo vale un partido de descanso.
Los segundos y los terceros no quedan eliminados, pero tienen que jugar una ronda previa. Esos cruces se disputan el 8 y el 9 de septiembre y no son con un grupo cualquiera: los segundos y terceros del A se cruzan con los del B, y los del C, con los del D.
El cuarto de cada grupo queda fuera. Con 16 equipos y solo cuatro eliminados en la primera fase, la fase de grupos es menos selectiva que en el formato anterior, pero mucho más larga.
Y hay bastante más en juego que el título. La campeona del mundo se clasifica directamente para los Juegos de Los Ángeles 2028, con un matiz que cambia la cuenta: Estados Unidos ya tiene plaza como anfitrión, así que si gana no traspasa el billete y el resto de plazas se reparten en los preolímpicos de 2028.
El calendario de la fase final es rapidísimo. Los cuartos se juegan el 10 de septiembre, las semifinales el 12 y la final y el partido por el bronce el 13, con un día de descanso entre rondas.
Estados Unidos llegó al Mundial Femenino rodeada de ciertas dudas. No por su dominio en los últimos campeonatos planetarios (69-0 desde 2006), sino por las importantes ausencias y el acercamiento de los rivales a su potencial. Pero en el estreno, la gran favorita no dio opción a China en la reedición de la final del último Mundial: 94-61. Buena manera de presentar sus credenciales.
También lo hizo Caitlin Clark. La mediática base estadounidense debutó en un gran campeonato siendo la mejor de su selección. Sin llegar a deslumbrar, acabó con 14 puntos (3/7 en triples), 11 asistencias (tope en un estreno mundialista con EEUU) y 22 de valoración en 25 minutos. En el inicio de esta nueva era, otra de las jóvenes llamadas a liderarla, Paige Bueckers, hizo otros 14 puntos y cuatro asistencias después de despertar en la segunda mitad.
Estados Unidos marcó territorio desde el inicio. Al final del primer cuarto ya mandaba por 27-14. China apretó en el segundo con un 0-9 para arrancar. La colosal Zhang Ziyu empezaba a imponer sus 2,20 metros, que la convirtieron en la jugadora más alta en la historia del Mundial. Hizo 13 puntos, aunque nueve de ellos llegaron desde el tiro libre. Añadió nueve rebotes.
Pero las estadounidenses devolvieron el parcial y las rentas se fueron a los 20 puntos al descanso (49-29). Ya no hubo respuesta de China. Huérfana de su estrella, Li Yueru, que no ha podido estar en el Mundial tras perder el pasaporte, la selección asiática se resignó a la derrota. El doble-doble de Han Xu (11+10) fue muy poco ante el ataque coral de la gran favorita: Rhyne Howard sumó 14 puntos, Jackie Young 12 y la veterana Breanna Stewart añadió 7+7.
Por su parte España no pudo arrancar mejor el Mundial en Berlín. Dio un recital ante Alemania a la que arrasó, 83-53, en un partido para grabar y enseñar en las escuelas. La selección de Miguel Méndez cerró dos cuartos de ensueño tras los que ya tenía el partido casi resuelto (50-24).
El baloncesto, a veces, es muy sencillo siempre y cuando se cumplan algunas premisas. Hay que defender, correr, tirar en buenas posiciones tras un buen movimiento de balón y anotar. Todo eso lo hizo España casi a la perfección, sobre todo dos cuartos de ensueño en los que la selección bordó el baloncesto.
Si había dudas sobre si la preparación, tan atípica en esta ocasión, podía afectar al juego de España, se despejaron todas en apenas unos minutos. No hubo ni los nervios ni la presión esperada en el estreno, al contrario, la selección jugó con fluidez y mucho acierto muy cerca probablemente de lo que quiere Miguel Méndez a lo largo del campeonato.
Bajo la batuta de Iyana Martín, España se marchó muy rápido gracias a su eficacia desde el triple. Alemania, que se sabía inferior en el juego interior, trató de proteger su aro y España reventó la defensa alemana desde el perímetro. Las españolas anotaron sus cinco primeros triples, con María Conde destacando y por eso a 3:48 para el final del primer cuarto ya tenía el choque encarrilado: 24-10 con 6/7 en triples y 8/10 en tiros de campo.
España estuvo los 3:48 restantes del acto sin anotar y se fue el minidescanso con 24-13. La defensa española seguía siendo infranqueable para un equipo alemán frustrado. Tardó poco España en anotar cuando nació el segundo cuarto y hacia el ecuador la ventaja ya se acercaba a los 20. El rodillo español seguía engrasado, sobre todo cuando las titulares, Carrera, Conde, Fam, volvieron a pisar la pista..
Al descanso, el partido estaba ya roto: 50-24, entre otras cosas por el tiro español, 9/17 en triples, y el alemán 2/15 en tiros de campo en el segundo cuarto, 7/30 (23%) en tiro global y 2/13 en triples. El 15-2 en asistencias era demoledor.
España disfrutaba en la pista, no era para menos. Y así siguó en el segundo tiempo donde no hubo más daño porque Alemania intentó tirar de orgullo al inicio del tercer cuarto. Aguantó un poco el vendaval, pero la diferencia entre ambos equipos era abismal.
Awa Fam cogió el testigo de los triples de Conde para anotar 3/4 y acabar con 17 puntos, Carrera dominaba los dos aros y firmó el doble-doble (10+10), Conde acabó en 13, e Iyana se fue hasta los 12.
Cerca del final, a 5:25, España alcanzó su máxima, 79-47, con la ventaja superando la treintena. Alemania intentaba maquillar lo poco que podía, mientras España sin escatimar esfuerzos seguía ofreciendo minutos muy brillantes a pesar del partido ya ganado. Y Méndez en la banda pidiendo más intensidad, sobre todo defensiva. Esa es la imagen que debe quedar del partido. Además, claro, del juego sobresaliente de un equipo que dejó claro en su estreno que aspira a todo..
Resultados de hoy
 Japón | 102-97 | Mali |
 España | 83-53 | Alemania |
 Corea del Sur | 99-81 | Nigeria |
 Hungría | 53-99 | Francia |
 Australia | 70-54 | Puerto Rico |
 Bélgica | 89-75 | Turquía |
 Estados Unidos | 94-61 | China |
 República Checa | 54-63 | Italia |
Partidos del sábado
| Equipo local | Resultado | Equipo visitante |
|---|---|---|
| Mali | 11:30 | España |
| Alemania | 18:00 | Japón |
| Nigeria | 14:15 | Hungría |
| Francia | 20:45 | Corea del Sur |
