US Open: Frances Tiafoe y Ben Shelton aseguran un finalista local
El local firma una remontada épica para vencer a su compatriota Alex Michelsen y vuelve a las semifinales donde enfrentará al otro local que derrotó al campeón defensor Carlos Alcaraz
Cuando parecía tener un pie fuera del torneo, Frances Tiafoe sacó a relucir su mejor versión en el escenario que más lo inspira. El estadounidense remontó dos sets de desventaja para derrotar a su compatriota Alex Michelsen por 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 y 7-6(6) en un electrizante duelo de más de cuatro horas, sellando su clasificación a las semifinales del US Open por tercera vez en su carrera.
El partido fue una auténtica montaña rusa en la Arthur Ashe Stadium. Michelsen dominó los dos primeros parciales con un tenis agresivo y parecía encaminado a dar el golpe, pero Tiafoe encontró la reacción justo cuando más la necesitaba, quebrándole en el décimo game del tercer set cuando su oponente servía 5-4 para partido. Después se lo quedó por 7-5, luego elevó el nivel para igualar el encuentro y acto seguido terminó imponiéndose en un dramático desempate del quinto parcial, donde mostró la sangre fría que lo ha convertido en uno de los favoritos del público neoyorquino.
Con este triunfo, el N.º 12 del ranking ATP alcanza las semifinales del US Open por tercera ocasión, después de sus destacadas campañas en 2022 y 2024, reafirmando que el torneo que tiene como sede las canchas de cemento de Flushing Meadows es el Grand Slam donde ha conseguido sus mejores actuaciones. Además, mantiene viva la ilusión de acabar con la larga espera del tenis masculino estadounidense por un campeón local en Nueva York, siendo el más reciente Andy Roddick en 2003.
En busca de la final, esperaba por el vencedor del partido entre su compatriota Ben Shelton y el español Carlos Alcaraz, segundo preclasificado y campeón defensor.
Y Ben Shelton ha sido el protagonista de una de las noches más dramáticas en la historia del US Open, pues ha derrotado al campeón defensor, Carlos Alcaraz, por 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(7), en un partido que se extendió pasadas las 2:52 a.m. de Nueva York, convirtiéndose en el que más tarde ha terminado en la historia del torneo, superando el previo récord establecido en 2022 por los cuartos de final entre Jannik Sinner y el propio Alcaraz, que había concluido a las 2:50 a.m.
El estadounidense, quien llegaba a este cruce con un historial adverso de 17 derrotas y apenas un set ganado ante rivales del Top 3 del ranking ATP, logró siete aces, 34 golpes ganadores y salvó ocho puntos de quiebre para firmar así la victoria más importante de su carrera profesional.
Con este resultado, Shelton se ha convertido además en apenas el segundo jugador de la Era Abierta en derrotar al campeón defensor de un Grand Slam mediante un tiebreak en el quinto set, algo que solo había logrado Petr Korda ante Pete Sampras en el US Open 1997.
Entretanto, para Alcaraz, la derrota ha dejado dos aspectos negativos, pues es la primera vez que cae ante un tenista estadounidense en un torneo de Grand Slam, tras acumular 13 victorias previas ante rivales de esa nacionalidad en esta categoría de torneos, y representa apenas el segundo partido que pierde a cinco sets en su carrera, después de la caída sufrida ante Matteo Berrettini en el Australian Open 2022.
Con este resultado, Shelton avanza a su segunda semifinal del US Open tras la disputada en 2023, dejando en el camino al campeón defensor, y enfrentará ahora a Frances Tiafoe, a quien enfrentará por quinta ocasión con un balance de una victoria y una derrota en Flushing Meadows.
