Vuelta a España: Eddie Dunbar gana la etapa 19 en Peñas Blancas y Enric Mas mantiene su liderato

El irlandés le roba la victoria a Santiago Buitrago en una jornada sin diferencias en la general a falta de dos jornadas

Es uno de los mejores cazaetapas del pelotón y no falló a su cita con la Vuelta a España. Vencedor de dos etapas en 2024, el irlandés Eddie Dunbar otorgó al Pinarello Q36.5 el triunfo parcial que tanto han perseguido y merecido. Y lo hizo de una forma un tanto inesperada, cuando ya parecía que el líder de la montaña, el colombiano Santiago Buitrago, volaba hacia la meta de Peñas Blancas. Sin embargo, el irlandés fue capaz de sobreponerse al golpe del colombiano a falta de un kilómetro para llegar a su altura y remacharle.

Por detrás, Enric Mas salvó una jornada más su liderato y ya solo quedan dos etapas para acabar la ronda española. Esta vez solamente le inquietó levemente un ataque de Primoz Roglic. A falta de 2 kilómetros, el esloveno intentó recortar distancias con el maillot rojo de la Vuelta. Puso en fila india a los favoritos, pero el de Artá salió a su rueda con facilidad junto al resto de hombres de la general.

Más de 100 kilómetros tardó en formarse la fuga buena de la jornada. Las dos primeras horas de carrera estuvieron rodando a más de 46 kilómetros por hora y no fructificó ninguno de los intentos protagonizados por los diferentes grupos.

Fue en el Puerto del Viento, ubicado a 99 kilómetros de meta, en el que cobró forma un grupo de 16 escapados con nombres como Kevin Vermaeke (UAE), Pablo Castrillo (Movistar), Santiago Buitrago (Bahrain), Guillaume Martin (Groupama) y Andreas Leknessund (Uno-X). También intentó filtrarse en este grupo de escapados el anterior vencedor en Peñas Blancas, el ecuatoriano Richard Carapaz, pero finalmente el líder del EF Education-Easy Post tuvo que desistir de unirse a la cabeza de carrera.

Los escapados fueron abriendo camino poco a poco y llevaron la ventaja hasta un máximo de 7 minutos, lo que hizo que la victoria de etapa fuera a jugarse entre los 16 de cabeza. Por detrás Movistar marcó el ritmo del pelotón. Tan solo pasó a la acción el Red Bull-Bora en el comienzo de Peñas Blancas. Pero a la vista de que no tenían capacidad de hacer daño, Movistar retomó la cabeza del grupo.

A 13 kilómetros de meta Pau Miquel lanzó a su compañero de equipo, Santiago Buitrago. El líder de la clasificación de la montaña lanzó su primer ataque y solamente le pudo seguir Thomas Gloag (Pinarello Q36.5). Al ver que el británico no le pasaba relevo, el colombiano decidió levantar un poco el pie y entraron Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5) y Urko Berrade (Kern Pharma). Un movimiento que terminaría demostrándose erróneo toda vez que el colombiano dejó con vida al que a la postre sería su verdugo.

A 8 kilómetros de meta tomó el mando del pelotón el EF Education-Easy Post de Richard Carapaz, siempre combativo, con un ritmo agresivo del colombiano Juan Felipe Rodríguez Contreras que recortó en minuto y medio la ventaja de los escapados simplemente con su trabajo en favor de Carapaz.

A 2 kilómetros de meta saltó de nuevo Santiago Buitrago, dejando sin capacidad de reacción a sus compañeros de fuga. Los Pinarello intentaron echar el guante al colombiano, pero el líder de la montaña aguantaba por delante a buen ritmo.

Finalmente Dunbar arrancó a falta de kilómetro y medio en busca del líder de la clasificación de la montaña. Los dos protagonizaron una intensa persecución hasta que, a falta de 500 metros, Dunbar llegó a la altura del colombiano. Ya le había pasado lo mismo a Santiago Buitrago en esta Vuelta a España, en el final en La Pandera, donde le cazó Marco Brenner cuando parecía que volaba hacia la gloria.

El irlandés dejó sin reacción al colombiano, pues le arrancó con violencia y le privó otra vez de la victoria. Lástima para Buitrago, sin consuelo en la meta y al que se le resiste un triunfo parcial que está buscando. Al menos puede conformarse de momento con la clasificación de la montaña.

La clasificación general no experimenta cambios a falta de dos jornadas para su conclusión. Enric Mas continúa líder con minuto y medio de ventaja sobre Primoz Roglic y más de 3 minutos de Felix Gall. Los tres son los grandes favoritos a ocupar el podio de la carrera este domingo en Granada.

Este sábado llega la última gran batalla de montaña de la Vuelta 2026: 186,8 kilómetros entre La Calahorra y el inédito Collado del Alguacil, con cinco puertos puntuables y una segunda mitad de etapa durísima. Tras Los Blancares, de 3.ª categoría, el pelotón afrontará dos ascensiones consecutivas a El Purche (8,2 km al 8,1%), ambas de 1ª, antes de subir el también inédito Puerto de El Duque (7,4 km al 8,3%).

Y después de un breve descenso llegará el juez definitivo: Collado del Alguacil, categoría especial, con 8,3 kilómetros al 9,8% de media y la meta a 1.884 metros de altitud. Un encadenado final sin apenas terreno para recuperar y la última oportunidad para cambiar la general antes del final el domingo en Granada.