ATP 500 Tokio: Kei Nishikori dice adiós al tenis
El japonés se retiró en el torneo más importante de su país y el cual ganó en dos ocasiones tras perder con Frances Tiafoe por doble 6-4, en una hora y 14 minutos del último combate del samurái
El tenis japonés vivió este jueves uno de sus momentos más emotivos, pues Kei Nishikori disputó el último partido de su carrera profesional. El ex N.º 4 del ranking ATP se despidió en el ATP 500 de Tokio, frente a su público, después de caer ante el estadounidense Frances Tiafoe por doble 4-6, en una hora y 14 minutos.
Nishikori, de 36 años, eligió precisamente el ATP 500 Tokio para cerrar una trayectoria de casi dos décadas en el circuito. El japonés, quien ocupó la cuarta casilla de la clasificación mundial en 2015, conquistó 12 títulos y protagonizó uno de los capítulos más importantes de la historia del tenis asiático al convertirse en el primer hombre de ese continente en disputar una final de Grand Slam, en el US Open 2014, donde perdió ante Marin Cilic. También alcanzó cuatro finales de Masters 1000 y ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
El último partido tuvo el guion propio de una despedida. Tiafoe, segunda cabeza de serie y actual N.º 8 del ranking ATP, logró imponer la potencia de sus golpes, pero Nishikori encontró momentos para competir y recibió el respaldo constante de un Ariake Coliseum completamente entregado. El japonés tuvo oportunidades para mantenerse con vida en ambos sets, aunque finalmente el estadounidense cerró el encuentro en dos mangas.
Después del último punto llegó el momento que todos esperaban. Nishikori reibió una prolongada ovación mientras las autoridades del torneo preparaban un homenaje a su carrera, con mensajes de figuras como Novak Djokovic y Carlos Alcaraz. Djokovic destacó especialmente la resiliencia del japonés para regresar una y otra vez después de las lesiones, mientras que otros jugadores, entre ellos Grigor Dimitrov, Alex de Minaur y Stefanos Tsitsipas, resaltaron su característico revés a dos manos y su influencia en el tenis.
Así terminó la carrera de uno de los grandes pioneros del tenis japonés. Nishikori se marcha con 12 títulos ATP, más de 450 victorias en el circuito y dos trofeos conquistados precisamente en Tokio, en 2012 y 2014. Esta vez no levantó el trofeo, pero sí recibió algo que ningún resultado puede medir: la ovación de toda una afición que lo acompañó durante casi 20 años.
