Copa Libertadores: Palmeiras venció en los penales a Fluminense y es finalista

La visita ganó el partido de vuelta por 1-0 con un gol de Hércules a los 37′ del segundo tiempo e igualó el global 2-2, pero el local se impuso 5-3 en los penales y jugará el 28 de noviembre en Montevideo su segunda Final consecutiva.

Palmeiras es el primer finalista de la CONMEBOL Libertadores 2026, aunque necesitó de los penales. Fluminense ganó 1-0 en el Nubank Parque con un gol de Hércules a los 37′ del segundo tiempo e igualó el global 2-2, pero el ‘Verdão’ se impuso 5-3 en la definición y el sábado 28 de noviembre jugará en el Estadio Centenario de Montevideo su segunda Final consecutiva.

La serie había llegado a São Paulo con ventaja para Palmeiras. En la ida, en el Maracanã, José Manuel López abrió el marcador a los 45′ del primer tiempo y Marlon Freitas amplió a los 40′ del segundo, antes de que Wesley Natã descontara de cabeza a los 45+3′. Con ese 2-1, al equipo de Abel Ferreira le alcanzaba con el empate, mientras que Fluminense necesitaba ganar por un gol para llevar la serie a los penales y por dos para clasificar.

El primer tiempo en el Nubank Parque tuvo pocas situaciones claras. El momento más relevante llegó a los 31′, cuando Millán sintió una molestia en un aductor y Marcão tuvo que hacer el primer cambio: ingresó Ignácio. Al descanso, el 0-0 mantenía la ventaja de Palmeiras.

Fluminense movió el banco en el arranque del complemento, con Kevin Serna en lugar de Jefferson Savarino. Palmeiras, que vio la amarilla con Alexander Barboza a los 4′, refrescó su ataque a los 17′ con el ingreso de Ramón Sosa por López, su máximo goleador en la edición. En la pausa de hidratación, con 25 minutos por jugar, Marcão dejó la táctica de lado y les pidió a sus jugadores que dejaran todo en la cancha y que creyeran. A los 34′ hizo dos cambios más: Samuel Xavier reemplazó a Guga y Wesley Natã, a Agustín Canobbio.

La apuesta tuvo efecto inmediato. A los 37′, Natã, el juvenil que había mantenido viva la serie con su gol en el Maracanã, descargó la pelota justo antes de recibir una falta, y Hércules, desde la medialuna, definió de derecha, abajo, junto al palo izquierdo de Carlos Miguel: 1-0 y el global, igualado. Abel Ferreira respondió con Maurício por Andreas Pereira a los 38′ y, a los 42′, con Paulinho y Khellven en lugar de Jhon Arias y Agustín Giay; Marcão sumó a Lucho Acosta por Ganso, pero el resultado ya no se movió y la serie se definió desde el punto penal.

Los dos llegaban con una tanda ganada en esta edición: Fluminense superó a Independiente Rivadavia en los Octavos de Final en una definición que llegó a la muerte súbita, con Fábio como figura, y Palmeiras dejó atrás a Liga de Quito en los Cuartos por 4-3.

Palmeiras abrió la tanda y no falló ninguno de sus remates. Maurício convirtió de zurda al medio; Thiago Silva respondió abajo, a la izquierda de Carlos Miguel, y Gustavo Gómez y Hércules, el autor del gol, también acertaron. Ramón Sosa y Guilherme Arana sostuvieron la paridad, y Joaquín Piquerez le pegó tan fuerte que Fábio la llegó a tocar sin poder evitar el 4-3. Entonces apareció Carlos Miguel, que se tiró a su izquierda y le atajó el remate a Nonato. Marlon Freitas, surgido en las divisiones inferiores de Fluminense y autor de un gol en la ida, cerró la serie con un remate de derecha, abajo a la izquierda: 5-3.

En Montevideo, Palmeiras buscará su cuarta CONMEBOL Libertadores, la tercera de Abel Ferreira. Su rival saldrá de Flamengo–Estudiantes, que definen el jueves en el Maracanã tras el 0-0 de La Plata: si avanza el ‘Mengão’, será la revancha de la Final de Lima 2025. En la noche de la clasificación, Gustavo Gómez jugó su partido 91 con Palmeiras en el certamen e igualó a Sergio Aquino, de Libertad, como el tercer futbolista con más partidos con una misma camiseta en la historia del torneo.

Fluminense, que volvió a ganarle a Palmeiras en São Paulo por la CONMEBOL Libertadores 55 años después del 2-0 de 1971 en el Pacaembu, se despidió en los penales. El campeón de 2023 había superado a Independiente Rivadavia y a Platense en una campaña sostenida por la experiencia de Fábio, Thiago Silva y Hulk.