Eurobasket: Turquía y Grecia son los primeros semifinalistas

Comenzaron los cuartos de final y el pívot turco Alperen Sengun fue clave en el triunfo sobre Polonia, mientras que Giannis Antentokounmpo hizo 29 puntos ante Lituania.

Un triple-doble del pívot Alperen Sengun (19 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias), el quinto desde 1995 en un Eurobasket, le dio este martes a Turquía el pase a las semifinales de la máxima competición europea de selecciones a costa de Polonia (91-77).

En medio de un torneo con varias de las favoritas ya de vuelta a sus países de origen, se abrió la ventana para que se vayan con medalla otras selecciones que estaban en segundo plano. Y esa oportunidad no querían dejarla escapar los turcos y los polacos, cuartos por sorpresa en la pasada edición.

Cortados ambos por un patrón parecido, la gran diferencia debía marcarla el talento individual de Sengun. El de los Houston Rockets de la NBA no se encogió en el momento clave, volviendo a cargar sobre sus hombros con toda una nación.

No le sirvieron sus prestaciones a Turquía para distanciarse al final de un primer cuarto muy parejo, en el que ambas contendientes no solo se copiaron los puntos, 19, sino que además capturaron los mismos rebotes, repartieron las mismas asistencias y cometieron las mismas pérdidas para 10 minutos de combate nulo.

Sin embargo, en el segundo chico cambió el panorama. No en lo que se refiere a los porcentajes de tiro, que fueron parejos, pero sí en el resto de los aspectos. Los turcos se cebaron en el rebote ofensivo (6 a 1 para ellos), repartieron el balón más del doble (7 a 3 en asistencias), recuperaron cinco balones por ninguno de contrario y casi no los perdieron mientras su rival sangraba (1 a 8).

Todo eso les permitió tirar el doble y, a la postre, obtener 14 puntos de renta favorable al filo del descanso largo, la mayor hasta ese momento.

En el tercer periodo, un parcial de 8-0, con dos triples de Furkan Korkmaz, elevó la ventaja de los de rojo a los 23 puntos. Ahí parecía morir el partido, pero un parcial de 0-7 en el desenlace del chico y tres libres anotados en la vuelta al parqué por Michal Sokolowski devolvieron la vida y la fe a Polonia, poco antes de que Sengun culminara su gesta con un rebote ofensivo con dos minutos y medio jugados del cuarto decisivo, poniendo acto seguido el 74-57.

Un momento delicado del que dos triples salvaron a los turcos, uno de Sehmus Hazer y otro de Ercan Osmani. Ante eso ya no tuvieron respuesta los de Igor Milicic, que sin tiempo para la reacción acabaron diciendo adiós a una competición en la que Turquía estará entre los cuatro mejores por primera vez desde que fuera plata como anfitriona en 2001.

El rival de Turquía en semifinales será Grecia, que más tarde logró clasificarse con menos apuros de los previstos al superar a una Lituania efervescente (76-87) que solo le planteó problemas en la primera mitad y no logró acercarse a menos de tres puntos desde el primer minuto de la segunda.

Lituanos y griegos pugnaban por enfrentarse a esta en la lucha por acceder a la final en el lado del cuadro por el que no va Alemania, la principal candidata al título tras las sorprendentes eliminaciones de Serbia y Francia.

El equipo de Lituania, el mejor reboteador del torneo, tenía ante sí la complicada misión de secar en la pintura a Giannis Antentokounmpo, uno de los jugadores más dominantes bajo el aro. Y a pesar de empezar con un prometedor parcial de 7-0 a su favor, pronto comenzó a sufrir en esa batalla contra el coloso vestido de azul.

En su caso, el poderío colectivo en las capturas de los bálticos le impidió brillar individualmente en ese apartado, aunque sí lo igualaron sus compañeros. En cambio, las dificultades para aportar ahí las suplió con puntos, hasta 11 de los 24 que anotaron los suyos en el primer cuarto, cerrado con una canasta de su cosecha y un triple del escolta Vasileios Toliopoulos.

De este último desde el exterior fueron también los primeros puntos helenos en el segundo acto, poco antes de que el equipo lograra irse hasta los once de ventaja que fueron su techo en la mitad inicial. No le dejó crecer más el rival, que encabezado por el pívot Jonas Valanciunas comenzó a darle mordiscos a la renta favorable hasta dejarla en un raquítico punto después de un triple de Arnas Velicka.

Sin embargo, en una repetición de los hechos del primer cuarto entre Giannis Antetokoumpo y Toliopoulos, volvieron a anotar cinco puntos sin réplica justo antes del camino hacia los vestuarios, donde unos y otros se dejaron la magia colgada del perchero para ofrecer un plomizo comienzo de la segunda mitad.

Así, en los seis primeros minutos y medio, 10 de los 16 puntos llegaron desde la línea de tiros libres, incluidos los cinco que transformó Lituania. El escolta Margiris Normantas, con dos canastas, sacó del letargo a los de Rimas Kurtinaitis, pero no lo suficiente para evitar que llegasen con doce de botín desfavorable a la media hora (52-64).

La capacidad de reacción que no tuvieron antes tampoco llegó por ciencia infusa en el último cuarto, donde solo los griegos fueron capaces de meter más de dos canastas seguidas, un triple de Kostas Papanikolau y un acierto de Toliopoulos, en los primeros ocho minutos.

Un parcial de 7-0, el propio de las urgencias del que no tiene nada que perder, permitió a los lituanos afrontar el último minuto a ocho, pero el eterno viaje final a la línea de tiros libres solo prolongó su agonía y no cambió el destino.

Los cuartos de final se completarán este miércoles: Finlandia-Georgia a las 11:00 y Alemania-Eslovenia a las 15:00. Ambos partidos se podrán ver por DSports.