WTA Finals: Triunfos de Aryna Sabalenka, y Jessica Pegula en el Grupo Steffi Graf
La bielorrusa superó a la italiana Jasmine Paolini en dos set y la estadounidense a su compatriota Coco Gauff en tres mangas.
La número uno del mundo y principal candidata al título, Aryna Sabalenka, inició con paso firme su camino en las WTA Finals 2025, al vencer con autoridad a la italiana Jasmine Paolini por 6-3 y 6-1 en el estreno del Grupo Steffi Graf, disputado este domingo en el King Abdullah Sports City de Riad.
La bielorrusa, reciente ganadora del trofeo que la acredita como número 1 del ranking mundial al cierre de temporada, demostró por qué es la gran referencia del circuito. Tras un inicio parejo, Sabalenka ajustó su potente derecha y comenzó a dominar los intercambios con la intensidad y precisión que la caracterizan, firmando un debut impecable en busca del único gran título que aún le falta.
El primer set tuvo momentos de resistencia por parte de Paolini, quien llegó a recuperar un quiebre para colocarse 4-3, pero la reacción de Sabalenka fue inmediata: recuperó el control desde el fondo de la cancha y cerró la manga por 6-3, mostrando temple y agresividad en los puntos decisivos.
En el segundo parcial, la número uno del mundo impuso su jerarquía sin dar respiro. Con un quiebre tempranero y un juego sólido al servicio, encadenó cinco juegos consecutivos para sentenciar el duelo por 6-1 tras 1 hora y 18 minutos de acción.
“Fue un gran comienzo. Jasmine siempre es una rival muy intensa, pero me sentí bien con mi ritmo y feliz de haber iniciado el torneo con una victoria”, declaró Sabalenka tras su triunfo, en declaraciones posteriores a la WTA.
Con este resultado, Sabalenka suma su primera victoria en el Grupo Steffi Graf, a la espera del duelo entre Jessica Pegula y Coco Gauff, que completará la primera jornada del grupo. La bielorrusa enfrentará el martes a la ganadora de ese encuentro, mientras que Paolini buscará mantenerse con vida ante la jugadora que resulte derrotada.
Y la actual campeona del US Open y líder del circuito inicia así su andadura en Riad con la determinación de conquistar el título de “maestra”, el único gran trofeo que falta en su brillante palmarés.
Por su parte la estadounidense Jessica Pegula (5ª del ranking WTA) debutó con una sólida victoria en las WTA Finals Riad 2025, al imponerse en un disputado encuentro a su compatriota Coco Gauff (3ª), campeona defensora, por 6-3, 6-7(4) y 6-2. Con este resultado, la neoyorquina comenzó con el pie derecho en el grupo Stefanie Graf, tras un duelo intenso que cerró la segunda jornada del torneo que reúne a las ocho mejores tenistas de la temporada.
El partido, considerado el más equilibrado de lo que va del certamen, tuvo pasajes de alta tensión y muestra de carácter por parte de ambas jugadoras. En el primer set, la irregularidad fue la constante: los cinco primeros juegos se resolvieron con quiebres de servicio, hasta que Pegula logró consolidar la ventaja al mantener su saque en el sexto juego y cerrar el parcial por 6-3.
En la segunda manga, Gauff reaccionó con fuerza, quebrando temprano y mostrando una mejoría notable en su movilidad y agresividad. Sin embargo, los errores al servicio la traicionaron: no pudo cerrar el parcial en dos oportunidades, cometiendo tres dobles faltas consecutivas cuando servía 6-5. Aun así, la vigente campeona se recuperó en el tiebreak, igualando el marcador y llevando la definición a un tercer set.
El parcial decisivo fue una muestra de autoridad de Pegula, quien encontró la consistencia y precisión necesarias para dominar los intercambios largos y capitalizar los fallos de su rival. Con un contundente 6-2, selló una victoria que refuerza su condición de seria candidata al título.
“La clave fue mantenerme enfocada en los puntos importantes y no frustrarme cuando las oportunidades no llegaban”, declaró Pegula, subcampeona del US Open 2024 y participante por cuarta ocasión en el torneo de maestras.
La presencia de la extenista Simona Halep, ex número 1 del mundo y finalista de las WTA Finals 2014, marcó un momento emotivo antes del encuentro, participando en el sorteo ceremonial tras anunciar su retiro en febrero de este año.
Por su parte, el grupo Serena Williams abrió la jornada inaugural con victorias convincentes de Iga Swiatek y Elena Rybakina, quienes se impusieron a Madison Keys y Amanda Anisimova, respectivamente.
Gauff, que llegaba a Riad tras coronarse campeona en Wuhan, aspiraba a revalidar el título logrado en 2024 ante Qinwen Zheng (3-6, 6-4, 7-6(2)) y convertirse en la primera jugadora en ganar dos WTA Finals consecutivas desde Serena Williams (2012–2014). Sin embargo, su rendimiento con el servicio (17 dobles faltas) resultó determinante en su caída.
Desde la introducción del formato Round Robin en 2003, las campeonas defensoras registran un balance de 7-5 en su estreno. La última en perder en su debut había sido Caroline Wozniacki en 2018. Pegula, en tanto, amplía su excelente registro ante compatriotas en 2025, con 12 victorias y solo dos derrotas, precisamente frente a Keys y Gauff, en las finales de Adelaida y Wuhan.
Con este triunfo, Jessica Pegula se afirma como una de las jugadoras más consistentes del circuito, reafirmando su madurez competitiva y su compromiso con un tenis de precisión, resistencia y corazón.
